Preproste stroje lahko razdelimo v šest osnovnih kategorij: vzvodi, sklopi koles in osi, jermenice, nagnjene ravnine, klini in vijaki. Vijak je pravzaprav poseben primer nagnjene ravnine, v kateri se nekaj premakne z višje položaj v nižji položaj ali obratno, vendar v vrsti krogov, s čimer se ohrani vodoravno vesolja.
Vijake, ki linearno gibanje pretvorijo v rotacijsko, običajno obravnavamo kot načine za zadrževanje stvari. Pogosto med seboj pritrdijo dele zapletenih strojev. To zakriva dejstvo, da so vijaki stroji ali natančneje primarni sestavni del nekaterih strojev sami po sebi. Svet vodovodov, elektrike, kmetijstva in drugih področij bi bil povsem preprost brez preprostih vijačnih strojev.
Svedri
Svedri so morda najbolj prepoznavni preprosti vijačni stroji, saj so ročni sorti le malo večji vijaki, ki jih obrača ročna ročica. Vijačni del polža, ki je drugo ime za ročni vrtalnik, se obrača s kratko serijo zobniki, ki prevajajo uporabljeno silo, ki jo dovaja oseba, ki obrača ročaj čez pravokotno letala. To pomeni, da je ročica običajno krog, vzporeden z osjo vijaka za lažjo uporabo.
Svedri se uporabljajo za vrtanje v materiale in za obračanje drugih vijakov. Pojav električne energije in sodobnih motorjev je omogočil gradnjo zelo močnih vaj, od katerih so nekatere vsebujejo diamantne konice, kot jih lahko vrtamo v jeklo ali trdo kamnino, ki je na splošno neprobojna z uporabo tradicionalnih metode.
Pipe
Pipe običajno niso stroji, temveč njihov glavni namen, tj. Oskrba z vodo ali drugo tekočino. Toda pipe so druga vrsta preprostih vijačnih strojev, pri katerih je vijačni del običajno skrit v cevi ali drugem delu ohišja pipe. Voda na dovodni strani pipe je pod višjim pritiskom kot na strani pipe, običajno zaradi gravitacije, včasih pa tudi zaradi črpalke. Ko se ročaj pipe zavrti, se klinast vijak med tekočino in zunanjim okoljem premakne v smeri nižjega tlaka. Hitrost dotoka tekočine lahko nadzorujete tako, da ročico pipe dokončno obrnete iz zaprtega položaja, kar pa razširi odprtino, skozi katero tekočina zapusti svoj rezervoar.
Jacks
Nekatere težke dvigalke delujejo hidravlično, vendar tradicionalna avtomobilska dvigalka uporablja vijak, s katerim dvigne del avtomobila, ki ga je treba dvigniti, da lahko pnevmatiko zamenjate.
Avto dvigalka, ki uporablja vzvod, je primer številnih vsakdanjih človeških orodij, ki združujejo vrste preprostih strojev. Ročica dvigalke omogoča, da se sila, ki deluje na enem koncu, močno pomnoži na drugem koncu, in to je tisto, kar omogoča osebi, ki tehta morda od 100 do 150 kilogramov zadostna sila, da vijak dvigalke zasuče dovolj, da dvignjeni predmet dvigne dovolj visoko, da reši težavo, čeprav bo morda potrebno veliko število obračalnih ciklov opravljeno delo.
Starodavni vodni vijak
Grški znanstveniki Archimedes so bili dolgo zaslužni za ustvarjanje naprave, ki je v 11. letu delovala kot nekakšna črpalka stoletja, z uporabo vijaka znotraj cevi za dovod vode iz nižjega navpičnega položaja v višji proti sili gravitacija. Nato so v dvajsetih letih 20. stoletja znanstveniki ugotovili, da je imelo babilonsko ljudstvo starodavne Mezopotamije svoj vodni vijak približno štiri stoletja prej. Danes je po zaslugi še novejšega odkritja izum vijaka za dvigovanje vode v obešalniku Babilonskega vrta v popularnosti ne pripisujejo več Babiloncem, temveč Asircem, njihovim tekmeci. V sodobnem smislu to ni drugače od spoznanja, da so recimo Nemci, ne Rusi, prvi v orbito izstrelili umetni satelit.