Kot sestavni deli vezja, katerih upor se spreminja glede na temperaturo, imajo termistorji široko paleto aplikacij v elektronski industriji. Vsi materiali imajo odpornost in do neke mere se ta odpornost spreminja glede na temperaturo za vse materiale. V prevodniku ali običajnem uporu je ta sprememba zanemarljiva, toda pri termistorju lahko ena stopinjska sprememba temperature povzroči uporno spremembo 100 ohmov ali več. Vsak termistor deluje v značilnem temperaturnem območju.
NTC in PTC termistorji
Odpornost termistorja z negativnim temperaturnim koeficientom, ki je najpogostejša vrsta termistorja, upada, ko temperatura narašča; pri pozitivnem temperaturnem koeficientu se termistor dviguje z naraščanjem temperature. Proizvajalci oblikujejo termistorje v različne oblike za uporabo v različnih vrstah vezij. Najpogostejši je kroglični termistor, ki je s svojim valjastim ohišjem in vodniki, ki segajo z obeh koncev, videti kot običajni upor. Različice vključujejo termistorje v obliki diska, čipa, palice in podložke. Termistorji so majhne, trpežne polprevodniške naprave in niso zelo drage za izdelavo, zato imajo široko uporabo.
Značilnosti NTC termistorjev
NTC termistorji so razvrščeni glede na njihove vrednosti R25 ali njihovo odpornost pri 25 stopinjah Celzija, kot tudi čas, potreben za odziv na spremembo temperature in nazivno moč glede na trenutno. Te vrednosti določajo polprevodniški materiali, uporabljeni pri izdelavi. Ti materiali vključujejo okside mangana, niklja, bakra, kobalta ali železa, ki jih zmeljemo v prah, zmešamo z vezivom in toplotno obdelamo, da dobimo keramični material. Kable lahko vstavite v goščo pred toplotno obdelavo ali nato dodate. Strateško so razporejeni, da izkoristijo prevodne lastnosti termistorskega medija.
Dve vrsti termistorjev PTC
V NTC termistorju se upor zmanjšuje z naraščajočo temperaturo, ker toplota povzroči, da polprevodniški materiali v suspenziji sproščajo več prevodnih elektronov. V PTC termistorju pa temperatura zmanjša prevodnost materiala. Termistor PTC je lahko izdelan iz silicija, ki mu pravimo "silistor", ali iz polikristalnega keramičnega materiala, dopiranega, da postane polprevoden. Oba postaneta bolj odporna na trenutni pretok s povečanjem temperature, v drugem primeru pa razmerje med uporom in temperaturo se hitro spremeni pri mejni temperaturi in naprava hitro postane zelo odporen. Ta vrsta termistorja je znana kot preklopni termistor.
Uporaba termistorjev
Lastnosti termistorjev PTC so koristne za zaščito pred prekomernim tokom, ker upor povzroči, da se naprava sama pregreje. Uporabljajo se tudi v samoregulacijskih grelcih, kot stikala za časovno zakasnitev in v motorjih za zmanjšanje toka vžiga, ko motor deluje. NTC termistorji, ki lahko natančno spremljajo temperaturo, imajo več aplikacij kot PTC. So sestavni deli številnih vrst termostatov, tako v stavbah kot v avtomobilih, pa tudi zato, ker lahko zaznavanje prisotnosti tekočin po temperaturnih značilnostih, se uporabljajo v črpalkah za vrtine in drugih vrstah stikala. NTC termistorji so običajno sestavni deli digitalnih termometrov in senzorjev, ki uravnavajo moč naprave na podlagi temperature.