Slabosti uporabe angleškega sistema merjenja

ZDA so že desetletja ena redkih držav na planetu, ki metričnega sistema ne uporabljajo kot primarni merilni standard. Medtem ko druge države uporabljajo izpeljanke metrov (za razdaljo), litrov (prostornine) in kilogramov (mase) in opisujejo temperature v stopinjah Celzija (imenovane tudi Celzija), ZDA od leta 2018 ostajajo trdno v primežu Angležev oz. Imperial, sistem. To je kljub temu, da je ameriški kongres leta 1866 dovolil - vendar ni pooblastil - uporabo metričnega sistema.

Primarna pomanjkljivost angleškega sistema je, da je odkrito rečeno čudovito naključen. V tem ni nič intuitivnega. Če navedemo samo en primer, je za pretvorbo iz palcev v čevlje v linearni razdalji potrebno deliti z 12, medtem ko prevajanje stopal na jarde pomeni deljenje s tremi in izračun jardov iz milj zahteva deljenje z 1,760. Prednosti metričnega sistema temeljijo na tem, da preprosto temelji na zaporednih močeh 10-krat vse primarne vrste meritev, vendar so njegove pomanjkljivosti v ZDA, kot boste kmalu videli naravnost.

Celo klicanje angleškega merilnega sistema kot "sistema" je morda nekaj dosega; to je res bolj zbirka enot in nalepk, ki se prilegajo približno tako lepo kot nabor kvadratnih kljukic in vrsta okroglih lukenj. Toda razlog, da v ZDA vedno prevladujejo v vsakdanjem življenju, je dokaj očiten: ZDA so prvotno ustanovili (čeprav niso naselili) ljudje iz Evrope, natančneje iz Anglije. Ko so ZDA v poznejši polovici 18. stoletja postale neodvisne, je nova ustava omogočila ustanovitev državljana sistema uteži in mer, do leta 1830 pa so se skupne angleške enote širile skozi novonastajajočo in hitro rastočo Amerika.

Kmalu, v geopolitičnem smislu, so ZDA postale prevladujoča sila po vsem svetu tako v vojaškem kot trgovinskem smislu. Medtem je bila Britanija (za namene meritev enaka Angliji), čeprav je bila v revolucionarni vojni poražena, še vedno svetovna sila, na katero je bilo treba računati. Kot rezultat tega so ZDA dolgo časa lahko zlahka vsiljevale svoj sistem galon, kilogramov, kilometrov, hektarjev in tako rekoč vse ostalo preostanku sveta. To ne drži več, saj imajo zdaj Evropska unija in države vzhodne Azije (Kitajska, Južna Koreja in Japonska) glavno vlogo mednarodne trgovinske sile, zato se je na tej podlagi povečal pritisk na ZDA, da se prilagodijo uporabniku bolj prijaznemu metričnemu sistemu sam.

Metrični sistem je bil predvsem rezultat francoskih znanstvenikov po lastni revoluciji leta 1789. Njegova osnovna dolžinska enota je bil meter, ki je bil sicer podoben dvorišču, ki se uporablja v angleškem sistemu pravzaprav zakoreninjena v nečem konkretnem - namreč v milijoninki razdalje od enega od polov Zemlje do ekvator. (Dejansko se je to nekoliko izklopilo, vendar je enota ostala v prvotni dolžini.) Podobno je bil 1 kilogram opredeljen kot masa vode, ki je porabila prostornino 1 liter. Za ledišče in vrelišče vode sta bili določeni 0 stopinj in 100 stopinj Celzija.

Poleg teh praktičnih standardov so bile kot decimalne številke navedene enote, manjše ali večje od metrov, kilogrami in litri večkratniki ali ulomki prvotnih enot, kar pomeni, da so bili dobljeni z množenjem ali deljenjem z 10 ali nekaj stopnje 10. To je v okvir prineslo grške predpone, kot so milli-, centi-, deci-, deca-, hecto- in kilo-.

Po omenjeni ameriški zakonodaji iz leta 1866 so ameriški znanstveniki, zdravniki in inženirji zlahka gravitiral k enotam metrike SI (Systeme Internationale, iz Francije) sistem. Širša javnost pa se je še naprej trdno držala, tudi ob uradni kodifikaciji metričnega sistema po vsem 20. in 20. stoletju. Velika Britanija je metrični sistem leta 1965 postala uradni sistem merjenja, deset let kasneje pa je zakon o metrični pretvorbi spodbudil k sprejetju bolj poenostavljenega standarda. Toda spodbujanje ni isto kot mandat in v očeh širše javnosti angleški sistem ostaja standard tudi v 21. stoletju. Zelo dobro je, da če bi naključno izbranemu Američanu rekli, da naj bi znašal 25 stopinj Celzija jutri popoldne ne bi imel pojma, ali mu je v majici prijetno ali pa bo park moder.

Hiter nasvet: Pomnožite stopinje Celzija z 1,8 in dodajte 32, da dobite enakovredne stopinje Fahrenheita. To pomeni:

Za grobo oceno podvojite C in namesto tega dodajte 30.

Kot ste verjetno domnevali, je velik del odpora Ameriki, ki se je na metričnem vlaku pridružila preostalemu prvemu svetu, Prednosti metričnega sistema je preprosto breme praktičnega dela, ki bi bilo potrebno, da se to doseže približno. Na primer, razmislite o številu znakov za omejitev hitrosti znotraj, recimo, 5 milj od vaše soseske. Vsako od teh bi bilo treba v določenem trenutku zamenjati. Zdaj si poskusite predstavljati, koliko takšnih znakov je raztresenih okoli 3,5 milijona kvadratnih kilometrov (malo sramežljivih 10 milijonov kvadratnih kilometrov, če štejete) v ZDA. To je strašno veliko kovine in to je le en primer enote, ki jo vsi pokličejo in bi jo morali upokojiti v korist mednarodno bolj priljubljene alternative.

Že dolgo pred avtocestami ali celo avtomobili pa se nekateri ameriški tehnični ljudje niso želeli ločiti od nekaterih angleških enot, med katerimi je bila tudi palca. Inženirji, ki so delali z orodji, kot so vijaki, so bili - in ostajajo - pritrjeni na format "krat dva" tovrstne opreme, ki je tradicionalno na voljo v enotah polovic, četrtin, osmink in šestnajstih palcev. Delitev ali množenje z 10, ko gre za vijake, preprosto ni praktično in verjetno nikoli ne bo. Torej, čeprav je ameriško kolektivno zavračanje v metričnem sistemu enostavno zavrniti kot rezultat kombinacija lenobe in neštetosti predstavlja veliko pragmatičnih ovir za izdelavo metrike skok.

Medtem ko bi zagotovo naraščale bolečine, ki bi močno zapuščale angleški sistem teže in mer, te nedvomno upravičeno s številnimi prednostmi popolnega sprejetja metričnega sistema in ne plesanja okoli njega. En primer je javno zdravje. Spomladi 2018 je bolnišnica v New Hampshiru in z njo povezane klinike svoj elektronski sistem zdravstvenih kartotek preusmerila na metrični enote, sprememba, ki jo je v prvi vrsti spodbudila želja po čim manjšem tveganju za napake pri odmerjanju zdravil, nego. Običajno so odmerki zdravil podani v miligramih zdravila na kilogram telesne teže bolnika. Ko pa kilograme uporabimo za težo pacienta, lahko to povzroči napake, ker je kilogram 2,2 kilograma, včasih pa privede do ljudi dajanje več kot dvakrat večje količine dejansko predpisanih zdravil - situacija, ki lahko privede do nevarnih ravni toksičnosti zdravil. Po mnenju osebja so se pacienti hitro naučili prilagajati se svoji "novi" teži, kar kaže na to Američani bi se res lahko prilagodili širokemu sprejemanju enot SI v vsakdanjem in poklicnem življenju življenja.