Med redkozemeljske elemente spadajo kovine z nenavadno zvenečimi imeni, kot so neodim, cerij, itterbij in evropij; mnogi spadajo v vrsto lantanidov v periodnem sistemu. Izraz "redka zemlja" je napačno poimenovanje, saj so številne redke zemlje v resnici dokaj pogoste. Zaradi fizikalnih in kemijskih lastnosti redkih zemelj so uporabne v medicini, potrošniških izdelkih, znanosti in industriji.
Močni magneti
Zlitine železa in nekatere redke zemeljske kovine so izjemno močni trajni magneti; ti so zelo koristni, ker so za majhne, močne elektromotorje v hibridnih vozilih in najnovejšo generacijo prenosnih letalnikov z brezpilotnimi letali potrebni majhni, lahki magneti. Neodimij redke zemlje je priljubljena izbira za visoko trdne magnete; drugi vključujejo holmij in samarij. Skrivnost njihovih magnetnih lastnosti je v razporeditvi elektronov v atomih nekaterih redkozemeljskih elementov. Pri elementih s šibkimi magnetnimi lastnostmi, kot je žveplo, je večina njihovih zunanjih elektronov zbranih v parih; tiste v teh določenih redkih zemeljskih kovinah imajo neparjene elektrone, ki povečajo njihove magnetne lastnosti.
Svetloba in barva
Kemične spojine iz redkozemeljskih elementov imajo koristne lastnosti glede barve in svetlobe; na primer cerijev sulfid združuje cerij in žveplo, da nastane rdeč pigment, ki se uporablja kot manj toksična alternativa tradicionalnim spojinam na osnovi težkih kovin kadmija. Europium, še ena redka zemlja, v elektronskih zaslonih široko uporablja piksele svetlo rdeče svetlobe.
Elektronske komponente
Redko zemeljski elementi igrajo bistveno pomožno vlogo pri izdelavi elektronskih komponent. Polnilne baterije uporabljajo spojine niklja in lantana, da povečajo učinkovitost shranjevanja električne energije. Specializirane leče iz lutecija se uporabljajo za izdelavo integriranih vezij z visoko gostoto. Optični kabli, ki vsebujejo redki zemeljski erbij, prenašajo laserske signale na velike razdalje.
Medicinska uporaba
Radioaktivne oblike redkih zemeljskih elementov samarij in itrij se uporabljajo v spojinah, ki se borijo proti raku. Izotop samarij-153 oddaja beta sevanje, ki ubija celice kostnega raka in pomaga lajšati bolečino. Itrij-90, še en radioaktivni element, je koristen pri zdravljenju raka jeter.