Dejstva o enomotornem letalu

Ljudje so bili navdušeni nad letali na bencinski pogon že od konca 18. stoletja. Vendar pa je šele, ko sta brata Wright leta 1903 zgradila in poletela z dvojnim vijakom Flyer, letalo resnično vzletelo. Njihovo letalo je imelo majhno moč in še manjše glede potiska propelerja, zato so se bratje s sedežem v Ohiu odločili za zasnovo z dvojnim propelerjem. Vendar pa so bili v ZDA in Evropi tudi drugi, ki so poskušali leteti samo z motorjem in enim propelerjem.

Louis Bleriot je gradil in skušal leteti z enomotornimi letali vzporedno z razvojem Wrightov, ki se je začel v poznih 1800-ih. Njegova najuspešnejša različica je bil Bleriot XI, zgrajen leta 1908. To je letalo, ki je Bleriotu omogočilo, da je preletel Rokavski preliv in postavil številne druge rekorde za čas in razdaljo.

Glenn Curtiss je bil znan po svojih drznih podvigih na motociklih, vendar je želel narediti več kot zgolj zaviti v krog z veliko hitrostjo. Kot rezultat vzajemnega zanimanja za motorje in njihovo potencialno uporabo v letalih, Curtiss, Alexander Graham Bell in več drugih podobno mislečih vizionarjev je leta 2006 ustanovilo Ameriško eksperimentalno združenje 1908. Curtiss je nadaljeval z lastno letalsko zasnovo, ki je krstil letalo Curtiss, toda večina ljudi se spominja imena Golden Bug. To je bila zasnova z enim motorjem z enim propelerjem in ker je Curtiss zelo spretno izdeloval moči z veliko močjo, je letalo postavilo številne rekorde hitrosti. Nadaljeval je z letalstvom in gradil letala, dokler ni umrl leta 1930 v starosti 52 let. Podjetje, ki ga je ustanovil, je nadaljevalo brez njega in je v tridesetih in štiridesetih letih prejšnjega stoletja proizvajalo nekaj bolj inovativnih visokohitrostnih monoplanov.

1. avgusta 1914 je Nemško cesarstvo napovedalo vojno zaveznikom, vključno z Anglijo, Francijo in Rusijo. Hitro je bilo jasno, da bo letalstvo sodelovalo v konfliktu, in mnogi zgodnji pionirji so že gradili in preletavali svoja letala nad svojimi državami. Curtiss je bil poleg francoske Sopwith še posebej opazen. Na nemški strani je bil predvsem Fokker, čeprav je Pfaltz in več drugih proizvajalcev med vojno poskusilo srečo na letalih. Vsi lovci dneva so bili enomotorji, med njimi pa so bili trije, ki so bili posebej opazni po svoji okretnosti in razmerju ubijanja. Prvi je bil Fokker D7, za katerega mnogi menijo, da je najboljše letalo vojne. Drugi je bil Fokker D3, znan tudi kot Triplane. Končno je prišla Sopwith Camel, ki je bila v zgodnjih dneh vojne tako hitra kot trda.

Ob koncu 1. svetovne vojne je bilo na voljo veliko letal, piloti, ki so uspeli preživeti, pa so jih kupili iz različnih razlogov. Nekateri so se preživljali z zračnimi kaskade v nastajajoči filmski industriji, drugi pa so se preizkusili v regionalnih pogodbah o letalski pošti. Howard Hughes je zaslužil z nafto, toda tisto, kar je zelo rad počel, je bilo graditi letala, ki so potovala zelo hitro. Njegov enomotorni H-1 (na sliki tukaj) je bil čudovit in zelo hiter. Letalo je leta 1935 obrnilo povprečno hitrost 352 mph v štirih časovnih vožnjah, 18 mesecev kasneje pa postavilo rekord hitrosti od obale do obale pri 322 mph.

Ko so Japonci decembra napadli Pearl Harbor 7. aprila 1941 so bile ZDA v gospodarski depresiji, ki je letalsko tehnologijo postavila na glavo. Zato so bile ZDA, ko se je začela vojna, za proizvodno in oblikovalsko krivuljo moči. Častitljivi Curtiss P-40 in Bell Airacobra sta večino leta 1941 držala japonsko plimo na Kitajskem in Jugovzhodni Aziji, medtem ko sta v severni Afriki in v Rusiji letali zahtevali precejšnje cestnine za Nemci. Ne glede na to pa sta bila na splošno počasnejša in manj vodljiva od sovražnika. Do leta 1942 pa so bili zavezniki v zraku pozitivni znaki. V Tihem oceanu je Grumman Hellcat začel zajeziti japonsko moč v zraku, medtem ko je prvotna različica republike P-47 Thunderbolt dobro delala na nemški Luftwaffe.