Natančen sistem za merjenje teže predmetov je bistvenega pomena za vsak znanstveni laboratorij, skupaj z različnimi delavnicami, pisarnami in kuhinjami. Dve glavni vrsti znanstvenih tehtnic sta tehtnica (imenovana tudi tehtnica) in elektronska ali digitalna tehtnica. Medtem ko obe vrsti tehtnice opravljata enako funkcijo, obstajajo tudi pomembne razlike med njima.
Funkcija
Tako tehtnice kot elektronske tehtnice omogočajo natančne meritve teže. Žarečne tehtnice uporabljajo tehtnico, sestavljeno iz dveh ploščadi; ena je za tehtani predmet, druga pa za kovinske ali keramične uteži z znanimi meritvami. Uporabniki dodajajo uteži, dokler ne izenačijo teže predmeta na nasprotni platformi, nato izračunajo težo predmeta. Elektronske tehtnice ponujajo digitalno alternativo z uporabo ene platforme in elektronskega senzorja za prikaz teže vzorca na LCD zaslonu,
Razlike
Elektronske tehtnice so med najbolj natančnimi merilnimi napravami, ki so bile kdaj izdelane. Tudi poceni modeli verjetno ponujajo natančnejše meritve kot večina tehtnic žarka. Elektronske tehtnice pa so občutljive tudi na okoljske dejavnike, ki lahko povzročijo netočno branje. Zato nekatere elektronske tehtnice uporabljajo stekleno ali prozorno plastično ohišje za zaščito površine tehtnice in predmeta, ki se tehta.
Zahteve glede napajanja
Drugo področje, kjer se elektronske tehtnice in tehtnice razlikujejo, so njihove potrebe po moči. Medtem ko merilne tehtnice uporabljajo mehanski sistem za merjenje teže, elektronske tehtnice potrebujejo dovolj električne energije za pravilno delovanje. Nekatere elektronske tehtnice se priključijo, druge pa uporabljajo baterije. Vtični modeli so neuporabni v primeru izpada električne energije ali na prostem. Baterijske tehtnice povzročajo, da uporabniki krožijo skozi baterije, kar ustvarja odpadke in dodatne stroške.
Praznovanje
Tako tehtnice kot elektronske tehtnice je mogoče ponovno umeriti. Pri skali žarka mora biti žarek poravnan z odčitkom lestvice 0, če ni nobene teže. Prilagajanje lestvice na 0 pred vsako meritvijo bo zagotovilo natančnost merila žarka. Elektronske tehtnice imajo običajno funkcijo ročne ponastavitve, bodisi tako, da odstranite baterije ali držite kombinacijo gumbov za ponastavitev notranje elektronike.
Stroški
Kljub napredni tehnologiji elektronskih tehtnic je cena tehtnic in elektronskih tehtnic na splošno podobna. Na splošno kakovost konstrukcije tehtnice in natančnost njene merilne sposobnosti bolj verjetno vplivata na ceno kot na vrsto mehanizma, ki ga uporablja. Preproste žarnice in elektronske tehtnice, primerne za uporabo v učilnici, lahko stanejo manj kot 100 USD, natančnejši modeli pa segajo do 200 USD. Posebne tehtnice za znanstvene in raziskovalne namene lahko stanejo veliko več.