Tranzistorji so elementi vezja, zasnovani za delovanje kot ojačevalniki ali stikala. Na tranzistorju so trije deli: osnova, kolektor in oddajnik. Osnova je krmilno sredstvo za veliko napajanje, kolektor je ta velika napetost in oddajnik je izhod za tranzistor. Dobra analogija, ki jo je treba uporabiti pri razlagi tranzistorjev kot ojačevalnikov, je tapa. Vrata so pipa, ki nadzoruje pretok vode, zbiralnik je oskrba z vodo, oddajnik pa ustje pipe, iz katere izhaja voda. Delovanje kot stikalo omogoča tranzistorju, da nadzoruje tok, ki teče skozi njega, in lahko bodisi dopusti tok skozi (Vklop) ali ne (Izklop).
Ime NPN tranzistorji temelji na načinu njihovega ustvarjanja, torej tako, da vzporedno postavimo dva P-N križišča. Spoj P-N nastane s povezovanjem polprevodnika tipa p in tipa n. Razlikovanje p in n temelji na vrsti nabojev, ki tvorijo večino polprevodnikov, pozitivnih ali negativnih nabojih. Danes se najpogosteje uporablja konfiguracija NPN za tranzistorje.
Uporabi kot stikalo
Pogosta aplikacija za NPN tranzistorje je, da se nato uporabljajo kot stikala v vezjih. V napravah z visoko močjo, kot so motorji in elektromagneti, lahko NPN tranzistor deluje v dveh načinih, ON in OFF. Pri tem je tranzistor običajno narejen tako, da deluje v nasičenem načinu, ko je vklopljen, in v načinu izklopa, ko je izklopljen.
Uporabite kot ojačevalnik
Druga pogosta aplikacija za NPN tranzistorje je njihova uporaba kot ojačevalnik, pri katerem majhno povečanje vhodne napetosti povzroči veliko spremembo izhodne napetosti. V ta namen se uporabljajo tranzistorji NPN v skoraj vseh elektronskih napravah telefonov, v katerih je potrebno ojačanje ali reprodukcija zvoka.
Uporaba v paru Darlington
Darlingtonov par je pogosto uporabljena konfiguracija vezja za ojačanje šibkih signalov. Par je sestavljen iz dveh NPN tranzistorjev, razporejenih tako, da oddajnik prvega tranzistorja napaja dno drugega tranzistorja.
