Do začetka dvajsetega stoletja so astronomi z dobrim razlogom verjeli, da je vesolje statično - da je bilo vedno tako, kot so ga videli, in vedno bo. Vendar je leta 1929 večje odkritje spremenilo to stališče; danes kozmologi verjamejo, da se je vesolje začelo v kozmični eksploziji, imenovani Veliki pok, ki se je zgodila pred približno 14 milijardami let.
Razširjeno vesolje
V začetku dvajsetega stoletja je astronom Edwin Hubble opazil, da so nekatere zvezde videti precej bolj oddaljene, kot so prej verjeli. Pravzaprav sploh niso bile zvezde - to so bile zbirke zvezd ali galaksij, oddaljenih od tiste, v kateri živimo. Hubble je preučeval svetlobo, ki so jo oddajale te galaksije, in z njo določil, kako daleč so. Med tem je ugotovil, da se je svetloba premaknila proti rdečemu koncu spektra. To je pomenilo, da so galaksije pospeševale, kar pa je pomenilo, da vesolje ni statično - širilo se je (in se še vedno).
Začetek vesolja
Če se vesolje širi, se je moralo začeti v določeni točki časa in prostora, zato mora biti njegovo širjenje mogoče slediti do te točke. Z natančnim merjenjem razdalj galaksij in njihovih rdečih premikov, ki ustrezajo hitrosti njihovega gibanja, so znanstveniki ugotovili, da se je Veliki pok zgodil pred 13,7 milijardami let. Takrat sta prostor in snov obstajala v eni sami točki, imenovani singularnost; neskončno majhna in gosta točka. Veliki pok ni bil dobesedno eksplozija - vse kar lahko zares rečemo je, da je to točka, ko sta se prostor in čas začela širiti v vesolje, ki ga poznamo danes.
Začetek in konec
Na začetku vesolja je bila snov tako gosta, da običajni zakoni fizike niso veljali. Namesto tega je vse delovalo v skladu z zakoni kvantne mehanike, ki vladajo svetu atomov in subatomskih delcev. Zaradi tega je nemogoče natančno opisati, kakšni so bili pogoji, in je prav tako težko natančno postaviti zunanje meje vesolja, ki bi bile vodilni rob širitev. Znanstveniki so predlagali več scenarijev za prihodnost vesolja. Morda se bo še naprej širil za vedno, vendar bo sčasoma zmanjkalo toplote, vse bo ostalo hladno in mrtvo - Big Freeze. Namesto tega se lahko vesolje spet zruši nase in konča v velikem krču
Več kot eno vesolje
V zadnji polovici dvajsetega stoletja so astronomi začeli resno preučevati črne luknje, ki jih je napovedovala Einsteinova teorija splošne relativnosti. To so tudi singularnosti in se pojavijo, ko masivne zvezde implodirajo nase. Znanstveniki zdaj verjamejo, da so črne luknje pogoste in da obstaja ena v središču vsake galaksije, vključno z našo. Eden od načinov gledanja na Veliki pok je ultra super masivna črna luknja, kar pomeni, da morda ni edinstven. Možno je, da obstajajo tudi drugi podobni - in s tem drugi "multiverzi". Mnogi osnovni fiziki (znanstveniki, ki preučujejo subatomske delce in celo vesolje sam) verjamejo, da je temu tako.