Barometri so instrumenti za merjenje tlaka v ozračju. Meteorologi z barometrom napovedujejo kratkoročne vremenske spremembe. Če atmosferski tlak pade, lahko pričakujemo nevihte in dež. Obstajata dve vrsti barometrov, ki različno delujeta za merjenje atmosferskega tlaka.
Živosrebrni barometer
Ta vremenski instrument je leta 1643 izumil Torricelli. Živosrebrni barometer je sestavljen iz steklene kolone, označene v palcih. Zgornji konec te steklene cevi je zaprt, drugi konec pa leži v majhni skodelici živega srebra, imenovani cisterna. V pokončni stekleni cevi je stolpec živega srebra. Živosrebrni barometri se danes pogosto uporabljajo pri pouku fizike.
Kako delujejo merilniki živega srebra
Živosrebrni barometer bo prikazal normalno vrednost živega srebra na približno 29 palcev, kar je povprečni zračni tlak na morski gladini. V času nevihte je na cisterni manjši atmosferski tlak. Barometer pa prikazuje padec ravni živega srebra. Ko nevihta mine, se nizek atmosferski tlak nadomesti z visokotlačnim sistemom, ki zvišuje nivo živega srebra v živosrebrnem stolpcu.
Aneroidni barometer
Barometer aneroidov je narejen brez tekočine. Sestavljen je iz majhne, prožne kovinske škatle, imenovane aneroidna kapsula, ki je narejena iz zlitine berilija in bakra. Kovinska škatla je tesno zaprta, tako da spremembe atmosferskega tlaka zunaj škatle povzročijo raztezanje in krčenje vzvodov in vzmeti znotraj škatle.
Primerjava
Čeprav živo srebro in delujejo aneroidni barometri na istih načelih širjenja in krčenja to počnejo različno. V primerjavi z aneroidnimi barometri so živosrebrni barometri razmeroma preprosti, čeprav natančni. Aneroidni barometri uporabljajo zapleten mehanizem, ki lahko zazna najmanjše spremembe atmosferskega tlaka.