Vzgon določa, ali bo predmet plaval ali potonil. Meri razliko med gostoto predmeta in tekočino ali plinom, ki ga izpodriva. Vzgon meri dve konkurenčni sili. Ena sila je pritisk predmeta navzdol na tekočino. Druga sila je pritisk tekočine navzgor na predmet.
Odkritje vzgona je pripisano grškemu matematiku Arhimedu (ok. 287-212 pr. N. Št.). Medtem ko je primerjal težo kraljeve domnevno zlate krone z drugimi snovmi, je Arhimed krono spustil v vodo. Opazil je, da je nekaj zlatih kovancev hitreje potonilo na dno kopalne kadi. Vzgon velja za številne nastavitve od plovil, ki pregledujejo dno oceana, do vremenskih balonov, ki zbirajo podatke visoko v zemeljsko stratosfero. Tri vrste vzgona so pozitivne, negativne in nevtralne.
Pozitivna vzgon se pojavi, ko je predmet lažji od tekočine, ki jo izpodriva. Predmet bo plaval, ker je vzgonska sila večja od teže predmeta. Plavalec doživi veliko zagon. Izraelsko Mrtvo morje slovi po privabljanju plavajočih turistov. Slana voda je manj gosta kot sladka in zagotavlja večjo silo. Vzgonske in neto sile niso enake. Prostornina in gostota predmeta določata njegov vzgon.
Negativna vzgon se pojavi, ko je predmet gostejši od tekočine, ki jo izpodriva. Predmet bo potonil, ker je njegova teža večja od vzgonske sile. Podmornica je zasnovana za delovanje pod vodo s shranjevanjem in izpuščanjem vode skozi balastne rezervoarje. Če je ukaz spuščen, rezervoarji prevzamejo vodo in povečajo gostoto plovila. Arhimed je odkril, da je kraljeva krona izdelana iz snovi, ki je manj živahna od potopljenih zlatih kovancev.
Nevtralni vzgon se pojavi, ko je teža predmeta enaka tekočini, ki jo izpodriva. Potapljač je usposobljen za tehnike regulacije vzgona pod vodo. Plavanje vodoravno in globoki, dolgi vdihi omogočajo potapljaču, da gre naprej, ne navzgor. Vzgon rib nadzira skozi notranji plavalni mehur. Podobno kot podmornica je tudi mehur napolnjen s plinom kot sredstvom za spreminjanje vzgona.
Vzgon določa enostavnost plavajočega balona. Vodik, helij in vroč zrak so idealni plini za balonsko letalstvo. Za razliko od tekočin in trdnih snovi se molekule plinov širijo dlje. Ta prazen prostor poveča prostornino in zmanjša gostoto. Astronomi z brezpilotnimi baloni z vročim zrakom zbirajo jasne slike vesolja.