Steklo spada med stvari, ki ne propadajo, vsaj ne opazno. Je neverjetno stabilen material, ki se zelo počasi razgrajuje, če sploh. Stekleni predmeti, ki segajo v 13. stoletje pr. so našli na območjih Egipta. Starejše najdbe so bile mogoče izdelane v nekdanji Mezopotamiji. Ta odkritja kažejo, da tudi če se steklenice razbijejo na manjše koščke, bo steklo ohranilo svojo kemično sestavo tisoče let. Recikliranje steklenic je dober način, da preprečite, da bi se onesnažili na odlagališčih.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Če ne bo reciklirana, bo steklenica razpadla na tisoče let.
Ustvarjanje stekla
Postopek izdelave stekla je bil izpopolnjen že tisoče let. Včasih je bilo steklo na voljo samo faraonom in kraljevski družini, vendar je postalo vsakdanji predmet. Steklo lahko izdelamo na več različnih načinov, z različnimi kemičnimi sestavami. Po mnenju znanstvenikov s teksaškega programa navtične arheologije Univerze Texas A&M pa je bilo v zgodovini soda apneno steklo najpogostejša oblika stekla, ki se proizvaja. Večina stekla je sestavljena predvsem iz silicijevega dioksida, sestavnega dela peska, pomešanega pri zelo visokih temperaturah z natrijevim karbonatom ali kalijevim karbonatom in majhno količino apna za stabilnost. Steklo iz natrijevega karbonata (soda steklo) je običajno bolj prozorno kot steklo iz kalijevega karbonata (pepelikano steklo).
Odlično raste
Steklo se sicer lomi, vendar se ne zlomi zlahka. Hitrost razgradnje stekla je v bistvu nič. Sčasoma bo površina nekaterih steklenic absorbirala vlago. To povzroči devitrifikacijo, postopek, ki povzroči, da zunanja plast steklenic kristalizira in se lušči. Devitrifikacija poteka zelo počasi in povzroči oblačen ali mavričen videz. Sodobno steklo je narejeno iz neverjetno stabilne formule, zato steklenice, ki jih ljudje vržejo vanj smeti bodo danes na odlagališčih najverjetneje ostale tisoče let, le malo jih bo devitrifikacija.
Recikliranje stekla
Recikliranje steklenic jim bo preprečilo vstop na odlagališča. Po podatkih ameriške agencije za varstvo okolja se v ZDA reciklira le približno 28 odstotkov stekla po porabi. Vsako leto na ameriška odlagališča pride milijon ton stekla; večina tega stekla je bila uporabljena kot posoda za hrano in pijačo. Steklenice lahko večkrat recikliramo. Večina stekla, odpuščenega v reciklažnih centrih, se zdrobi na majhne koščke, imenovane steklenica, izdelek, ki je za proizvajalce stekla cenejši kot surovi materiali za izdelavo stekla. Cullet se najpogosteje meša s surovino za izdelavo novih steklenih posod, iz recikliranega stekla pa se izdelujejo tudi stenske izolacije, ploščice in pulti.
Ponovna uporaba stekla
Recikliranje preprečuje, da bi steklenice izstopale iz smeti, vendar potrebuje energijo za drobljenje, taljenje in preoblikovanje stekla. Ponovna uporaba steklenic je lahko umetniška in okolju prijazna alternativa recikliranju. Iz steklenih steklenic so čudovite vaze za sveže rezano cvetje. Steklenice s širokimi usti so lahko kot nalašč za ukoreninjenje rastlinskih potaknjencev ali gojenje zelišč na okenski polici. Prazne steklenice za vino lepo držijo stožčaste sveče. Možnosti za recikliranje steklenic je neskončno, če imate rezalnik stekla, nekaj brusnega papirja in živo domišljijo.