Starí Egypťania objavili prirodzený výskyt nerastných surovín v ich prostredí a vyvinuli metódy ich ťažby v priebehu svojej civilizácie. Obnovené egyptské texty a hĺbenie banských lokalít ukazujú, ako ložiská nerastov, kameň a rôzne kovy boli vyťažené a spracované čoraz sofistikovanejšími technikami na použitie v staroegyptčine spoločnosti.
Minerály a skala
•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
Natron je prirodzene sa vyskytujúci hydrogenuhličitan sodný, ktorý sa získava zo sušených koryt jazier a používajú ho starí Egypťania ako desikant v procese mumifikácie. Kamenec je ďalšia látka získavaná z oáz v Západnej púšti a používaná na farbenie látok. Pozoruhodnú stavbu pyramídy a chrámu počas celej faraónskej éry umožnili kameňolomy vyťažený vápenec, žula a pieskovec, ktorý nahradil staršie, menej trvalé stavebné metódy, ktoré sa opierali o blato tehla.
Tažba zlata
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Starí Egypťania začali s ťažbou zlata v predynastických časoch pomocou otvorených jám a s minimálnym hĺbením v podzemí. Zelený malachit sa často vylúhoval z potenciálnych banských lokalít a viditeľné škvrny týchto ložísk minerálov slúžili ako pomôcka pre staroegyptských prospektorov. Fragmenty zlata sa z okolitého kremeňa odstraňovali pomocou obrovských kamenných kladív. Kladivové tvary boli v období starej a strednej ríše čoraz sofistikovanejšie a existujú dôkazy o hydrometalurgických technikách používaných v týchto časoch. Vyhliadky v strednej východnej púšti sa zintenzívňovali počas obdobia Novej ríše spolu s zavedenie nových techník mletia kameňa a prania zlata, pričom niektoré ťažobné miesta zamestnávajú stovky pracovníkov.
Ďalšie drahé a polodrahokamy
Meď, ktorá sa ťaží v Egypte, často obsahovala prírodný arzén, takže bol obzvlášť tvrdý a často používaný na každodennú prácu. Medený špendlík vykopaný zo staroegyptskej hrobky datovanej okolo roku 4000 p.n.l. je jedným z najstarších kovových predmetov v Egypte. Starí Egypťania tiež vyvinuli bronz už v roku 4000 p. N. L., Čo je priamym výsledkom poznania toho, ako arzén alebo cín počas procesu tavenia posilňovali meď. Neexistujú priame dôkazy o tom, že by starí Egypťania ťažili striebro, a železo bolo známe ako „kov neba“, pretože ho poznali iba z meteorických zdrojov asi do roku 500 p.
Úvahy o kameňolome a bani
Žulové lomy sa nachádzali neďaleko staroegyptského mesta Asuán, zatiaľ čo biely vápenec sa ťažil z lomov Tura južne od Káhiry. Tieto vysoko kvalitné druhy kameňa sa dodávali po rieke na použitie pri stavbe pyramíd. Ostatné lomy sa zvyčajne nachádzali pozdĺž rieky Níl, pretože tok rieky odhaľoval úseky kameňa ideálne na rezanie. Niektoré lomy sa kvôli ľahšej stavbe nachádzali čo najbližšie k staveniskám, napríklad lomy v Gíze na náhornej plošine Gíza. Hlavné miesta ťažby medi, zlata a železa sa nachádzali vo východnej púšti a na Sinajskom polostrove.
