Kladky sú jedným zo šiestich jednoduchých strojov. Ďalšími jednoduchými strojmi sú koleso a náprava, naklonená rovina, klin, skrutka a páka. Stroj je nástroj používaný na uľahčenie práce a šesť jednoduchých strojov bolo jedným z prvých objavov ľudstva.
Základné kladky
Najjednoduchšie kladky sú vyrobené z kolesa a lana alebo šnúry. Okraj kolesa je drážkovaný a lano alebo šnúra zapadajú do tejto drážky. Keď potiahnete lano nahor alebo nadol, koleso sa otočí. To uľahčuje pohyb objektu, pretože napríklad ťahanie lana smerom nadol je jednoduchšie ako zdvíhanie ťažkého predmetu nahor. Jedna kladka samozrejme nebude mať veľký vplyv na množstvo práce potrebnej na premiestnenie objektu. Z tohto dôvodu sú remenice obvykle spárované alebo kombinované, aby vytvorili systémy remeníc.
Pevné kladkové systémy
V pevnom systéme kladiek sú remenice nepohyblivé a spravidla sú pripevnené k stene, stropu alebo kostre. Bremeno sa pohybuje lanom nahor alebo nadol, zatiaľ čo kladky zostávajú stáť. Systém pevných kladiek má svoje výhody a nevýhody. Pevná kladka mení smer sily, nie však jej veľkosť. Pevná kladka je v skutočnosti jediná, ktorá si vyžaduje väčšie úsilie ako samotné zaťaženie. Na presun bremena je potrebné oveľa väčšie úsilie ako na pohyblivý alebo zložený systém kladiek, ale kladka nemusí byť tlačená ani ťahaná hore a dole.
Pohyblivé kladkové systémy
V pohyblivom systéme kladiek je kladka pripevnená skôr k bremenu ako k stene alebo konštrukcii. To umožňuje kladke pohybovať sa s bremenom. Výhodou pohyblivej kladky je, že na presun bremena je potrebných menej práce. Pohyblivá kladka má však tiež svoje nevýhody. V pohyblivom systéme kladiek musí byť samotná kladka tlačená alebo ťahaná hore a dole, čím sa zvyšuje vlastná váha existujúceho nákladu.
Zložené kladkové systémy
Systém zložených kladiek využíva kombináciu pevných a pohyblivých kladiek. Z týchto troch systémov sú najpoužívanejšie systémy kladkových kladiek, a to z dobrého dôvodu. Úsilie potrebné na presun bremena zostaveného do systému zložených kladiek je menej ako polovica pôvodného bremena. Nevýhodou systému zložených kladiek je to, že s každou pridanou kladkou sa zvyšuje nevyhnutná dĺžka lana a vzdialenosť, ktorú musí lano prejsť.