Prevodník je zariadenie, ktoré sníma vstupnú energiu v jednej forme a prekladá ju do inej formy. Toto slovo nemusí byť známe, ale medzi príklady meničov patrí veľa predmetov a zariadení každodennej potreby. Medzi najznámejšie príklady patrí rečník. Elektrické impulzy spôsobujú, že reproduktor vibruje a odráža sa dovnútra a von. Samotný reproduktor je elektromechanický druh meniča. „Elektro-“ časť sa týka elektrického vstupu. „Mechanická“ časť označuje výstup, ktorý je mechanický, pretože reproduktor je kužeľ, ktorý vibruje a pohybuje sa. Táto vibrácia a pohyb generujú tlakové vlny vo vzduchu, ktoré nazývame zvukové vlny.
Svojim spôsobom sú naše uši a mozgy prevodníkmi, pretože prijímajú tlakové vlny a nejako opačne, ako hovoril reproduktor. Premieňajú tlakové vlny na elektrické mozgové impulzy, ktoré nám umožňujú vnímať ich ako zvuk.
Existuje mnoho ďalších príkladov meničov. Žiarovka je, samozrejme, menič. Berie elektrickú energiu a premieňa ju na energiu svetla (a tepla). Zvyčajne neobchádzame reproduktory a žiarovky nazývané „meniče“.
Príkladom menej bežného prevodníka by mohol byť elektrický ohrievač vody bez nádrže alebo na požiadanie. Vo vnútri ohrievača vody je v trubici, ktorou preteká prívod studenej vody pred jej ohrevom, malá vrtuľa alebo „obežné koleso“, ako sa dá nazvať. Toto obežné koleso robí iba točenie, ale iba keď niekto v dome zapne horúcu vodu. Kedykoľvek v dome nie je žiadny kohútik na teplú vodu otvorený alebo zapnutý, toto malé obežné koleso stojí.
Keď sa otvorí druhý horúci vodovodný kohútik, toto obežné koleso sa rýchlo roztáča. Sila vodného lúča cez túto trubicu spôsobuje točenie obežného kolesa. Tým sa spustí senzor, ktorý zapne elektrický prúd. A to ohrieva vodu, keď preteká cez vykurovacie články v ohrievači vody. Keď je kohútik na teplú vodu zatvorený, obežné koleso sa prestane točiť a to snímaču povie, aby vypol elektrický prúd. Malý prístroj s obežným kolesom a snímačom, ktorý dosahuje tento trik pri každom zapnutí alebo vypnutí horúcej vody, je prevodník. Jeho prívod je mechanický vo forme tečúcej vody. Jeho výkon je elektrický vo forme tepla.
Pretože malé zariadenie v ohrievači vody nemá známy názov domácnosti ako „žiarovka“ alebo „reproduktor“, nazýva sa to jednoducho prevodník.