Elektrické obvody musia byť kompletné, aby fungovali. Elektrina musí byť schopná neprerušovane prúdiť cez rôzne vodiče a komponenty. Ale obvody, ktoré sú neustále kompletné, nie sú také užitočné ako tie, ktoré fungujú, len keď to chceme. To je to, čo robí prepínač. Niektoré spínače sú skryté vo vnútri strojov; iné sú miesta, kde ich môžeme vidieť a používať. Tlačidlový spínač má tisíce známych použití, od výťahov až po autorádiá. Dodáva sa v dvoch základných druhoch: okamžitý a nehmotný.
Konštrukcia
Tlačidlový spínač je malý zapečatený mechanizmus, ktorý po stlačení dokončí elektrický obvod. Keď je zapnutá, malá kovová pružina vo vnútri sa dotýka dvoch drôtov, čo umožňuje prúdenie elektriny. Keď je vypnutá, pružina sa zatiahne, kontakt je prerušený a prúd nebude tiecť. Telo spínača je vyrobené z nevodivého plastu.
Momentálny kontakt
Momentálne prepínače fungujú, iba pokiaľ ich stlačíte, ako napríklad tlačidlá na telefóne, kalkulačke alebo bzučiaku na dverách. Môžu byť rozdelené na normálne zapnuté a normálne vypnuté typy.
Normálne vypnuté
S vypínačom, ktorý je normálne vypnutý, nie je pripojenie, kým nestlačíte tlačidlo. Týmto spôsobom sa používa väčšina tlačidlových spínačov. Patria sem napríklad tlačidlá na zvončeky, kľúče od mobilného telefónu a otvárače garážových brán.
Normálne zapnuté
Tu spínač funguje normálne, ale preruší obvod, keď na neho stlačíte. Toto je špecializovanejšie a môže sa použiť v spojení s trikom zapojenia. Napríklad zapojenie normálne zapnutého vypínača paralelne so žiarovkou rozsvieti žiarovku po stlačení tlačidla; v opačnom prípade bude prúdiť prúd cez spínač a žiarovka bude vypnutá.
Nemomentálny kontakt
Non-momentové spínače sa zapnú jedným stlačením, druhým vypnutím. Televízory a stereosúpravy používajú pre svoje tlačidlá napájania chvíľkové spínače.
Hodnotenia
Z dôvodu spoľahlivosti a bezpečnosti sú spínače dimenzované na prúd a napätie. To je nevyhnutné, pretože vyššie požiadavky na napätie alebo prúd si vyžadujú väčšie a nákladnejšie diely a prepínače, rovnako ako väčšina častí, sú len také veľké, ako je potrebné. Mobilné telefóny a prenosné rádiá majú malé požiadavky; priemyselné stroje majú veľké požiadavky.