Slnko a mesiac sú dva najvýznamnejšie nebeské objekty na oblohe Zeme. Ovplyvňujú podstatným spôsobom každodenný život ľudí, líšia sa však svojimi vlastnosťami a účinkami na slnečnú sústavu a Zem. Obidve tieto telesá boli v priebehu vekov predmetom rozsiahleho vedeckého výskumu, ako aj mýtov a rozprávok.
Merania času
Slnko aj mesiac slúžia ako základňa pre systémy merania času. Mesiac je jediný prírodný satelit Zeme a je základom mesiaca v moderných kalendároch. Mesiacu trvá, kým sa úplne otočí okolo Zeme, 27,3 dňa. Slnko, okolo ktorého obieha Zem, je základom kalendárneho roka a dňa. Samotné slnko sa otáča v priebehu asi 25 dní.
Ako boli formovaní
Mesiac aj slnko sú jasné okrúhle objekty na oblohe. Pri pohľade z povrchu Zeme sa oba javia ako disky podobnej veľkosti. To znamená, že sa však inak veľmi líšia. Slnko je hviezda, zatiaľ čo mesiac veľká masa kameňov a špiny. Podľa väčšiny teórií sa Slnko formovalo zo slnečnej hmloviny, obrovskej masy mrakov a prachu, ktoré sa zrútili kvôli svojej gravitácii. Keď sa to stalo, materiál, ktorý sa ťahal do stredu, formoval slnko. Keď sa Zem formovala v rannej slnečnej sústave, nemala mesiac. Mesiac pravdepodobne vznikol, keď sa veľká planéta zrazila so Zemou. Výsledný oblak častíc stúpal a nakoniec kondenzoval na Mesiac.
Make-up a emisie svetla
Povrch mesiaca tvoria kamene a špina. Pod kôrou je plášť a malé jadro, podobné zloženiu Zeme. Slnko je ako väčšina hviezd hromadou plynov. V prípade slnka to je väčšinou vodík a hélium s malým množstvom kyslíka, uhlíka, dusíka a niekoľkých ďalších prvkov. Zdá sa, že obe telá vyžarujú svetlo aspoň do ľudského oka. Slnko však vyrába svoju vlastnú energiu, a teda aj svoje svetlo. Mesiac nemá vlastné svetlo, ale odráža slnečné svetlo.
Účinky na Zem
Slnko je zdrojom svetla pre Zem a je to dôvod, prečo na planéte existuje život. Spôsobuje rast rastlín, ohrieva planétu, dodáva ľuďom energiu prostredníctvom solárnych panelov a spôsobuje popáleniny. Mesiac ovplyvňuje príliv a odliv oceánu, pretože jeho gravitačná príťažlivosť je silnejšia na strane Zeme bližšie k Mesiacu. Táto príťažlivosť spôsobuje „vydutie“ v oceánoch. Pretože sa Zem otáča rýchlejšie ako Mesiac, tieto vydutia sa pohybujú okolo a vytvárajú prílivy a odlivy sveta.
Teplotné rozdiely
Podnebie oboch telies je extrémne. Mesiac má iba tenkú exosféru, nie atmosféru, a je vyhrievaný slnkom, čo znamená, že teplota „ľahkej“ strany dosahuje 123 stupňov Celzia (253 stupňov Fahrenheita). Temná strana sa ochladzuje na negatívnych negatívnych 233 stupňov Celzia (negatívnych 387 stupňov Fahrenheita). Teplota slnka je ešte horúcejšia, fotosféra (zóna vyžarujúca svetlo) sa pohybuje v rozmedzí od 4 123 do 6 093 stupňov Celzia (7 460 až 11 000 stupňov Fahrenheita). Ostatné vrstvy slnečnej atmosféry sú ešte horúcejšie, pričom koróna dosahuje 500 000 stupňov Celzia (900 000 stupňov Fahrenheita).