Žiarovky aj halogénové žiarovky si zákazníci široko vyberajú tak, aby vyhovovali ich svetelným potrebám. Žiarovky sú neefektívne z hľadiska množstva energie, ktoré čerpajú, ale to ešte nemá vplyv na ich popularitu. Oba typy žiaroviek majú mnohostranné použitie a samozrejme majú svoje výhody a nevýhody.
Halogénové žiarovky sú efektívnejšou verziou žiarovky. Tieto žiarovky vyžarujú veľmi jasné biele svetlo. Ich svetelný výkon sa s pribúdajúcim vekom žiarovky neznižuje. Halogénové žiarovky sú tiež známe pre svoju stálu schopnosť naštartovať bez blikania.
Myšlienka žiarovky je stará takmer 120 rokov a na zvýšenie popularity je potrebných málo inovácií. Žiarovka svieti, keď elektrina ohrieva drôtové vlákna. Tieto žiarovky však z hľadiska energetického výdaja vydávajú viac tepla ako svetlo. To je dôvod, prečo sa klasická žiarovka považuje za neúčinnú z hľadiska množstva odoberanej elektriny.
Žiarovky s vekom slabnú, na rozdiel od halogénových žiaroviek. Priemerná žiarovka vydrží kdekoľvek od 750 do 1 000 hodín. Priemerná halogénová žiarovka vydrží kdekoľvek medzi 2 250 a 3 500 hodinami. 75-wattová žiarovka produkuje okolo 1 180 lúmenov svetla, zatiaľ čo 75-wattová halogénová žiarovka vydáva približne 1 300 lúmenov. Žiarovky aj halogénové žiarovky sú k dispozícii v rôznych veľkostiach a napätiach.
Štandardné žiarovky sú vynikajúce pre každodenné použitie v domácnosti, kde je potrebné „mäkké“ svetlo. Niektoré žiarovky sa používajú nielen pre svoj svetelný výkon, ale aj pre svoj tepelný výkon. Tepelné žiarovky nachádzajúce sa v plazových nádržiach využívajú schopnosti žiaroviek vyrábať teplo na ohrev malého uzavretého prostredia. Halogénové žiarovky si počas celého života udržujú stály svetelný výkon, čo je jeden z dôvodov, prečo sa často používajú v svetlometoch automobilov. Tento typ žiarovky je ideálny pre vonkajšie situácie, ako je osvetlenie paluby alebo terasy. Halogénové svetlá sa dajú použiť aj v domácnostiach, kde je potrebné intenzívne svetlo.
Žiarovky sú všeobecne oveľa lacnejšie ako žiarovky halogénové. Je zrejmé, že čím vyšší je príkon, tým viac bude žiarovka akéhokoľvek typu stáť. 75-wattová žiarovka bude všeobecne stáť menej ako 65 centov za žiarovku. 75 W halogénová žiarovka môže mať v priemere asi 4 doláre na žiarovku.