V rokoch 1969 až 1972 cestovalo zo Zeme na Mesiac 24 mužov a 12 z nich pristálo na jeho povrchu. Odvtedy boli jedinými návratovými návštevníkmi satelitu Zeme sondy bez ľudskej posádky, a to aj napriek pokračujúcemu vývoju technológie vesmírneho cestovania. Ďalšia misia s posádkou na Mesiac by ponúkla ľudstvu výhody, ale ťažkosti spojené s takýmto projektom je ťažké ignorovať.
Logistika
Najväčším problémom návratu na Mesiac je čas a peniaze potrebné na to, aby ste sa tam dostali. V súčasnosti neexistuje žiadna kozmická loď určená na let človeka, ktorá by sa mohla dostať na Mesiac, pretože vesmírny let s ľudskou posádkou sa od roku 1972 obmedzuje na obežnú dráhu Zeme. Vývoj nového odpaľovacieho systému, jeho testovanie a absolvovanie všetkých krokov potrebných na návrat astronautov na mesačný povrch môže trvať desať alebo viac rokov a stáť miliardy dolárov. Keďže rozpočet NASA je neustále pod tlakom, je ťažké uskutočniť tento program, a to aj napriek podpore medzi občanmi a dokonca aj politikmi pri spiatočnom lete.
Prieskum
Jednou z najväčších výhod návratu na Mesiac by bolo pokračujúce vedecké skúmanie jediného satelitu Zeme. Šesť misií, ktoré pristáli na Mesiaci, preskúmalo iba pár štvorcových míľ mesačného povrchu a väčšina tohto vyšetrenia bola prinajlepšom zbežná. Veľká časť minerálnej histórie Mesiaca zostáva neznáma a ďalšie skúmanie by mohlo zodpovedať mnoho otázok týkajúcich sa formovania Mesiaca a jeho ranej histórie. Orbitálne bezpilotné sondy môžu snímať povrch Mesiaca a analyzovať obsah minerálov v kôre, ale tieto vyšetrenia sa nedajú porovnať so znalosťami získanými zo skutočných vzoriek.
Zameranie
Ďalšou nevýhodou návratu na mesačný povrch by boli účinky programu na ďalšie ciele NASA. Mars zostáva dlhodobým cieľom vesmírneho programu, ale výzvy dosiahnutia Marsu a výzvy dosiahnutia Mesiaca sú podstatne odlišné. Rozhodnutie presunúť zdroje smerom k mesačnej misii by mohlo mať negatívny vplyv na program Mars, asteroid stretávacie misie a dokonca aj Medzinárodná vesmírna stanica kvôli požiadavkám na pristátie s posádkou misie. Zvýšenie financovania NASA by mohlo pomôcť vyrovnať tento problém, ale aj v samotnom jadre vesmírnych pretekov mala agentúra ťažkosti s ochranou svojho rozpočtu pred Kongresom.
Trvalosť
Najlepší dlhodobý dôvod na návrat na Mesiac je ten, že akákoľvek mesačná misia je krokom k trvalému ľudskému obydlia mimo Zeme. Medzinárodná vesmírna stanica bude domovom astronautov ešte mnoho rokov, avšak na obežnej dráhe bude stáť akýkoľvek objekt je nevyhnutne dočasná a nakoniec sa ISS zrúti do oceánu na konci svojej hladiny misie. Základňa na Mesiaci by však mohla byť trvalou a dôležitým odrazovým mostíkom pre ďalší ľudský prieskum slnečnej sústavy.