Vesmír pokračuje v hádankách a udivuje ľudí. Jeho rozsiahlosť je nezmerateľná a jeho príčina stvorenia je neistá. Veľa informácií, ktoré astronómovia zhromaždili o slnečnej sústave, je o štyroch planétach najbližších k slnku. Hoci tieto planéty nenavštívil žiadny človek, sondy a ďalekohľady pomohli zhromaždiť cenné informácie.
Ortuť
Ako najbližšia planéta k slnku má Merkúr povrchovú teplotu, ktorá môže dosiahnuť 840 stupňov Fahrenheita. Planéta nemá atmosféru na zachytávanie tepla, takže nočná teplota môže klesnúť až na mínus 275 stupňov Fahrenheita. Napriek extrémnej vysokej dennej teplote majú astronómovia podozrenie, že ľad sa nachádza hlboko v jeho kráteroch. Tieto krátery boli výsledkom masívnych meteoritov, ktoré narážali na povrch počas miliárd rokov existencie Merkúra. Ortuť je o niečo menšia ako zemský mesiac a je najmenšou planétou v tejto slnečnej sústave.
Venuša
Venuša je blízko Zeme a je druhou najbližšou planétou k slnku. Pri pohľade zo Zeme je to najjasnejšia planéta v tejto slnečnej sústave. Predtým, ako sa v 70. rokoch americké a ruské sondy vzniesli k Venuši, si astronómovia mysleli, že povrch je plný vegetácie, čo však bolo kvôli rozsiahlej oblačnosti ťažké povedať. Povrchová teplota je rovnaká ako Merkúr, 840 stupňov Fahrenheita. Táto teplota sa pripisuje vysokej hladine oxidu uhličitého spôsobenej skleníkovým efektom.
Zem
Zem je jediná planéta, o ktorej je známe, že podporuje život, a je treťou najbližšou planétou k slnku. Oceány pokrývajú približne 70 percent povrchu planéty. Zvyšok pokrýva zem, ktorá bola vytvorená zo stvrdnutej lávy, ktorá chrlila z horúceho jadra pred miliardami rokov. Zem má štyri ročné obdobia, ktoré sú výsledkom osi rotácie, ktorá sa nakláňa o viac ako 23 stupňov. Ochranná atmosféra umožňuje Zemi zachytiť slnečné teplo a blokovať škodlivé žiarenie.
Mars
Ako štvrtá planéta od Slnka je Mars oveľa chladnejší ako Zem. Má priemernú povrchovú teplotu mínus 80 stupňov Fahrenheita, aj keď v lete môže teplota na jeho rovníku stúpať na 20 stupňov Fahrenheita. Mars má jasnú hrdzavú farbu, ktorá sa pripisuje jeho povrchu bohatému na železo. Aj keď Mars má asi polovicu priemeru Zeme, obe planéty majú rovnaké množstvo suchej pôdy. Planéta podporuje ľad, hoci kvapaliny môžu na krátky čas existovať.