Hydraulické okruhy sa používajú v každodennom živote. Ak riadite vozidlo, je pravdepodobné, že riadenie je ovládané hydraulikou pre ľahké natáčanie predných kolies. Poľnohospodárske traktory používajú na napájanie prídavných zariadení veľký hydraulický okruh a možno dokonca aj pohnú veľké zadné kolesá. Môžete mať dokonca aj hydraulický štiepač guľatiny, ktorý vám umožní rozložiť zimné drevo, aby sa zmestilo do krbu alebo kachlí na drevo. Bez ohľadu na použitie je hydraulika v zásade rovnaká. Na zvýšenie tlaku hydraulického oleja sa používa kvapalinové čerpadlo. Tento olej sa pod tlakom používa na pohyb buď motora, alebo dlhého valca na vykonávanie práce. Ak z nejakého dôvodu hydraulické čerpadlo zlyhá a tlak je príliš vysoký, musí sa pretlak uvoľniť skôr, ako dôjde k poškodeniu alebo zraneniu osôb. Presný poistný ventil sa používa práve pre túto situáciu.
Poistné ventily sa otvárajú, keď hydraulický systém dosiahne nebezpečnú alebo nadmernú hladinu. Bez použitia ventilu by vysoký tlak mohol poškodiť hadice alebo doslova „odfúknuť“ hydraulicky poháňané motory alebo valce. Pevné tlakové poistné ventily sa zvyčajne používajú ako bezpečnostné zariadenie pri akejkoľvek nadmernej tlakovej situácii. Niektoré poistné ventily sú vyrobené ako jednorazové zariadenie a musia byť po vykonaní úlohy vymenené. Ostatné je možné znovu a znovu použiť na uvoľnenie vysokotlakovej kvapaliny. Niektoré ventily s pevným uvoľňovaním tlaku môžu umožňovať vypúšťanie kvapaliny späť do nádrže na opätovné použitie, zatiaľ čo menšie hydraulické systémy môžu tekutinu uvoľňovať smerom von z utesneného systému. V každom prípade, ak vysokotlakový pevný bezpečnostný poistný ventil funguje, môže to znamenať poruchu hydraulického systému.
Hydraulické systémy, ktoré používajú nastaviteľný poistný ventil, sú súčasťou pracovného systému. Mnoho veľkých hydraulických lisov môže využiť tento typ ventilu ako riadiaci mechanizmus na vyvíjanie iba tak veľkého tlaku na ohýbanie alebo lisovanie kovu. Nastaviteľný odľahčovací alebo obtokový ventil umožňuje dosiahnutie určitého tlaku v utesnenom systéme. Po dosiahnutí tohto tlaku sa hydraulická kvapalina uvoľní späť do zásobnej nádrže a kvapalina sa znovu použije. To umožňuje udržiavať tlak na určitom údaji rozchodu, aby sa na valce vyvinula správna sila. Všeobecne všetky hydraulické lisy, ktoré lisujú alebo ohýbajú kov, majú nejaký typ nastaviteľného tlakového odľahčovacieho ventilu pre činnosť valcov.
