Vodík je vysoko kvalitná energia a používa sa na pohon vozidiel s palivovými článkami. Fosílne palivá, ktoré zahŕňajú hlavne ropu, uhlie a zemný plyn, dnes zabezpečujú väčšinu energetických potrieb na celom svete.
Výroba
Vodík sa ľahko kombinuje s inými molekulami. Tri spôsoby, ktoré sa zvyčajne používajú na uvoľňovanie vodíka, sú: použitie tepla a katalyzátorov na „reformovanie“ uhľovodíkov alebo uhľohydrátov; elektrina na rozdelenie (elektrolyzovanie) vody; experimentálne procesy založené zvyčajne na slnečnom svetle, plazmatickom výboji alebo mikroorganizmoch. Fosílne palivá sú neobnoviteľným zdrojom energie. Vznikli z organických pozostatkov prehistorických rastlín a živočíchov a geologickým pôsobením sa v priebehu miliónov rokov transformovali na palivá obsahujúce uhlík.
Emisie
Vozidlá na vodíkový pohon neuvoľňujú žiadne skleníkové plyny ani iné znečisťujúce látky. Počas spaľovania vodík produkuje iba vodnú paru. Na druhej strane je spaľovanie fosílnych palív najväčším zdrojom znečisťovania ovzdušia. Hovorí sa, že spaľovanie uhlia a ropy je zodpovedné za uvoľňovanie skleníkových plynov, ako je oxid uhličitý a oxid dusný, do atmosféry.
Účinnosť
Vodíkové palivo je veľmi efektívne. Podľa spoločnosti Tobin Smith pre spoločnosť Billion Dollar Green sa z tohto zdroja paliva extrahuje viac energie ako pri konvenčných energetických technológiách. Fosílne palivá majú vysokú rýchlosť spaľovania a sú schopné uvoľňovať obrovské množstvo energie.
Náklady
Vodík je v súčasnosti drahý, pretože je ťažké ho generovať, manipulovať s ním a skladovať ho. Fosílne palivá sú v porovnaní s nimi lacnejšie.
Budúcnosť
Fosílne palivá v súčasnosti slúžia ako primárny zdroj energie. Zásoby fosílnych palív sa však postupne vyčerpávajú. Aj keď sa vodíkové palivo v súčasnosti používa na experimentálnej úrovni, má veľký potenciál do budúcnosti.