USA získavali asi 81 percent svojej energetickej potreby z fosílnych palív. v roku 2015. Fosílne palivá - ropa, zemný plyn a uhlie - pochádzajú z rozpadnutých zvyškov rastlín a zvierat, ktoré žili a zomreli pred viac ako 300 miliónmi rokov. Tieto zvyšky sú zakopané a stlačené pod vrstvami hornín a pieskov na Zemi a pod oceánmi sa stali rôznymi ložiskami vyvŕtanými, ťaženými, vyťaženými a využívanými ako neobnoviteľné zdroje energie v modernej podobe život.
Včasné použitie fosílnych palív
Pred viac ako 6 000 rokmi ľudia žijúci pozdĺž rieky Eufrat a starí Egypťania zhromaždili čiernu tekutinu presakujúcu zo zeme - ropu. Používali ho ako liek na rany a spaľovali ho, aby poskytovali svetlo z lámp. V tom istom regióne pred 6 000 až 2 000 rokmi blesky zasiahli presakovanie plynu a zaviedli zemný plyn do starých Peržanov na „večné požiare“ ich uctievania ohňa. Pred viac ako 3000 rokmi objavili Číňania uhlie ako kameň, ktorý horel: používali ho na tavenie medi.
Ropa
Pri spaľovaní produkuje ropa, zemný plyn a uhlie chemickú energiu, ktorá spĺňa viac ako 85 percent svetových energetických požiadaviek. Dopyt po rope pokročil ďaleko za hranice starodávneho liečivého použitia - pôvodní obyvatelia Ameriky hydroizolovali svoje kanoe alebo ošetrenie omrzlinami v ére revolučnej vojny. Ropné výrobky nielenže vykurujú domácnosti a podniky, ale tiež slúžia ako palivo na prepravu po zemi, mori a vo vzduchu a vyrábajú elektrickú energiu. Poľnohospodárske hnojivá, textílie, takmer všetky plasty a tisíce ďalších životne dôležitých a každodenne používaných produktov pochádzajú z ropy.
Uhlie pre elektrinu
Po mnoho rokov bolo uhlie poštovým palivom na vykurovanie domov a podnikov, poháňalo železnice a továrne. Uhlie je dnes hlavným palivom na výrobu elektriny. V roku 2015 tvorilo uhlie takmer 32,3 percenta všetkej vyrobenej elektriny v USA.
Zemný plyn
Priemysel zemného plynu, ktorý bol kedysi zdrojom osvetlenia v domácnostiach a pouličných lámp, stále zostáva dôležitým zdrojom paliva. Verejné aj súkromné podniky majú úžitok z moderných technológií na ich získavanie zo zeme a distribúcie, ktoré v roku 2015 zabezpečujú 32,7 percent elektrickej energie v USA. Zemný plyn zostáva zdrojom vykurovania a klimatizácie kancelárskych budov, škôl, kostolov, hotely, reštaurácie a vládne budovy a spĺňa kuchárske potreby pre reštaurácie a iné zariadení. Zemný plyn, ktorý sa používa na spracovanie a spaľovanie, dodáva energiu aj do pecí pri výrobe skla a potravinárskom priemysle.
Alternatívy fosílnych palív
Vedci a vedci tvrdia, že po roku 2050 nezostanú fosílne palivá, aj keď sa ich počet stále mení. Alternatívne zdroje energie zahŕňajú bioenergiu, veternú, solárnu, vodnú energiu, geotermálne, vodíkové a palivové články a jadrovú energiu. Pretože USA sa stále spoliehajú na najmenej 81 percent fosílnych palív ako zdroja energie, a keď tieto palivá zmiznú, musí krajina hľadať ďalšie zdroje energie. V súčasnosti existuje technológia na nasadenie týchto alternatívnych zdrojov - a niektoré štáty tieto zdroje čistej energie už používajú - ale niekoľko štátov blokovať niektoré alebo všetky ich využitie a federálna vláda nedávno zaviedla clá na dovážaný solárny tovar, čo tlmí výskum a zvyšuje náklady.
