Ľudstvo berie zo Zeme každý deň a robilo to vždy. Od usrkávania z potokov cez vytiahnutie kameňa a dreva zo zeme až po modernú ťažbu ropy - ľudský život a kultúru môže prosperovať iba vďaka svojim technikám, starým aj novým, na získavanie surovín a ich premenu na potrebné veci resp chcel. Ako správcovia tejto planéty si však ľudia musia dávať pozor, aby nikdy neprijali príliš veľa. Niektoré zdroje, ako napríklad ropa, sú neobnoviteľné a iné, napríklad pitná voda, sú čoraz vzácnejšie, pretože počet obyvateľov stúpa čoraz viac na miliardy. Nasledujúci zoznam ukazuje niektoré z najdôležitejších prírodných zdrojov pre ľudský život a spoločnosť - a súčasný stav.
Voda
•••Poistka / Fuse / Getty Images
Voda je bezpochyby najhojnejším zdrojom na planéte. Asi 72 percent našej planéty je pokrytých vodou. Ľudská rasa je preplnená iba na niečo viac ako štvrtinu povrchu našej planéty, ale bez vody, ktorá pohlcuje zvyšok vesmíru, by ľudská rasa zahynula. Potrebujeme dennú vodu na prežitie, naše jedlo je všetko pestované s vodou a naše telá samotné sú väčšinou zložené z vody. Aj keď na Zemi prevláda voda, menej ako 10 percent z nej je pitných. Zvyšok je slaná voda.
Olej
•••ViktorSpade / iStock / Getty Images
Ropa je jedným z najcennejších prírodných zdrojov na svete a jedným z najdôležitejších pre náš moderný spôsob života. Naše dopravné a výrobné odvetvia sú úplne závislé od ropných produktov. Výsledkom je, že sa celá tvár planéty mení, keď krajiny bojujú o zabezpečenie svojich ropných zdrojov. O tento zdroj sa v modernej dobe vedú vojny, ako minulé konflikty vznikali o zlato a diamanty. Starosť o vyčerpanie zásob ropy je jednou z veľkých výziev, ktorým čelí 21. storočie.
Uhlie
•••bissell / iStock / Getty Images
Uhlie je stále najefektívnejším typom paliva na výrobu tepla. Uhlie je bohaté na toľko, že napríklad v USA nie je potrebné ho dovážať ako iné zdroje. Okrem USA majú Spojené kráľovstvo, Čína a India na svojich hraniciach viac uhlia ako akýkoľvek iný prírodný zdroj.
Lesy
•••Vitaliy Pakhnyushchyy / iStock / Getty Images
Lesnícky priemysel je v krajinách po celom svete rozsiahly, pričom jedným príkladom krajiny so silnou závislosťou od lesníckeho priemyslu je Kanada. Každá stránka papiera a reziva, ktorá stavia domy, v ktorých ľudia prespávajú, pochádza z lesníckeho priemyslu. Lesy tiež poskytujú biotopy mnohým tvorom na Zemi a zohrávajú rozhodujúcu úlohu pri zabezpečovaní čistého vzduchu. Lesné hospodárstvo je obnoviteľným priemyslom, pokiaľ sa s jeho zdrojom nakladá správne.
Žehliť
•••lior2 / iStock / Getty Images
Železo bolo pravdepodobne najdôležitejším prírodným zdrojom na Zemi až do dnešnej závislosti od ropy. Železo umožnilo našim predkom vyrábať silnejšie zbrane, budovať lepšiu prepravu, stavať vyššie budovy a nakoniec umožňovalo formovať moderný svet. Železo a oceľ sú dnes stále neuveriteľne dôležité. Čína, Austrália, Brazília a Rusko sú všetci významní hráči na trhu so železom.