Zatiaľ čo bežné aj laserové svetlá zdieľajú charakteristiku typu svetla, väčšina podobnosti tým končí. Sú v skutočnosti veľmi odlišné.
Spektrum
Typická žiarovka produkuje široké spektrum svetla, čo znamená, že vyžaruje celé viditeľné spektrum svetla. Z tohto dôvodu sa tieto žiarovky javia ako biele. Lasery tlmia špecifickú vlnovú dĺžku viditeľného svetla. Táto vlnová dĺžka určuje farbu lasera, ktorá je viditeľná okom.
Pokrytie
Žiarovka vydáva svetlo v každom smere súčasne. To je dôvod, prečo keď je zapnuté, osvetľuje celé miestnosti. Lasery vyžarujú svetlo v jednom úzkom lúči a osvetľujú iba malú oblasť.
Účinnosť
Veľké percento energie spotrebovanej štandardnou žiarovkou sa premrhá ako teplo. Lasery sú oveľa efektívnejšie, pretože viac energie použitej na vytvorenie svetla je sústredené v lúči. To je dôvod, prečo niektoré lasery môžu horieť alebo dokonca rezať.
Výroba
Žiarovka sa vyrába jednoduchým vedením striedavého prúdu cez elektricky odolné vlákno. Keď sa vlákno zahrieva, začne žiariť a vyžaruje viditeľné svetlo. Laserové svetlo je produkované elektricky vzrušujúcimi atómami, kým neuvoľnia energiu vo forme fotónu, čo vidíme.
Nebezpečenstvá
Aj keď existujú žiarovky s úrovňou jasu, na ktorú by bolo bolestivé pozerať, len málokto z tých najjasnejších môže spôsobiť trvalé poškodenie očí. Intenzita svetla produkovaného laserovým lúčom môže osobu natrvalo oslepiť v priebehu niekoľkých sekúnd.