Plyny, ako napríklad hélium a kyslík, sa porovnávajú rôznymi spôsobmi, jedným z nich je hustota. Hustota sa týka relatívnej ťažkosti plynu v konštantnom objeme. Balóniky je možné naplniť každým plynom a vyskúšať, či sú ľahšie ako ostatné o koľko plávajú alebo klesajú.
Vlastnosti hélia
Hélium je druhým najhojnejším prvkom vo vesmíre. Je to zemný plyn bez farby a chute. Tento plyn vyžaduje na svoju extrakciu zo Zeme špeciálne postupy vŕtania. Hélium zaberá asi 0,0005 percent zemskej atmosféry, ale nie je viazané na našu planétu gravitačným ťahom, takže neustále strácame hélium vo vesmíre. Hélium, ktoré stratíme, je neustále nahradzované rozpadom rádioaktívnych prvkov, ktoré sa uvoľňujú zo zemskej kôry.
Vlastnosti kyslíka
Kyslík je tretím najhojnejším prvkom vo vesmíre. Je vysoko reaktívny a je možné ho kombinovať s väčšinou ostatných prvkov. Kyslík tvorí 21 percent zemskej atmosféry a veľkú časť vášho vlastného tela. Tento prvok vyžaduje väčšina živých tvorov na tejto planéte na udržanie života. Kyslík je možné extrahovať zo skvapalneného vzduchu. Vyrába sa tiež elektrolýzou vody alebo zahrievaním chlorečnanu draselného.
Hélium vs. Kyslíkové balóny
Pri porovnaní hustoty hélia a kyslíka môžete každým naplniť balón a zistiť, ktorý sa vznáša vyššie. Hélium má hustotu 0,0001785 na kubický centimeter, zatiaľ čo kyslík je 0,001429 na kubický centimeter. Preto je hélium ľahšie ako kyslík a bude stúpať vyššie ako balón naplnený kyslíkom. Balón naplnený kyslíkom sa potopí a materiál balóna ho zváži.
Kyslíkové a vzdušné balóny
Balóny naplnené vzduchom nie sú to isté ako balóny naplnené kyslíkom, takže by si nemali byť navzájom zamieňané. Vzduchom plnené balóny pozostávajú zo 78,1 percenta dusíka a 20,9 percenta kyslíka s malým množstvom stopových plynov. Dusík je v skutočnosti o niečo ťažší ako kyslík, takže balón naplnený kyslíkom je ľahší ako vzduchom naplnený. Rozdiel nie je veľa, ale je to tam.