V Spojených štátoch amerických je každý rok asi tisíc tornád. Aj keď je 74 percent tornád slabých, majú výrazný, ale napraviteľný vplyv na človeka a prírodu. Dopad zvyšných 26 percent môže byť oveľa výraznejší. Tornáda sa líšia od iných prírodných katastrof, ako sú napríklad hurikány, pretože sa nachádzajú na relatívne malom území (zvyčajne širokom niekoľko sto metrov). Aj keď majú hurikány viac celkovej energie, hustota energie v tornáde môže byť oveľa vyššia.
Vylepšená škála Fujita
•••Tasos Katopodis / Getty Images Novinky / Getty Images
Škála Enhanced Fujita je mierkou, ktorá určuje silu tornáda. Bola aktualizovaná z pôvodnej stupnice Fujita v roku 2007. Búrky sú hodnotené na stupnici EF0 až EF5. Z rozsahu škody, ktorú tornádo spôsobí, sú vedci schopní určiť približnú rýchlosť vetra v tornáde. EF0 má rýchlosť vetra od 65 do 85 míľ za hodinu, ktorá môže odtrhnúť konáre zo stromov alebo rozbiť okná s úlomkami. Model EF5 má rýchlosť vyššiu ako 200 míľ za hodinu. EF5 spôsobili, že autá lietali vzduchom ako rakety.
Straty na životoch
•••Julie Denesha / Getty Images Novinky / Getty Images
Tornáda zvyčajne zabijú 60 až 80 ľudí ročne a zrania viac ako 1 500 ľudí. Väčšina úmrtí pochádza z lietajúcich alebo padajúcich trosiek a vyskytuje sa v najnásilnejších tornádach. Násilné tornáda (EF4 a EF5) tvoria asi 2 percentá všetkých tornád, ale tvoria 70 percent úmrtí tornád.
V prípade tornáda hľadajte najsilnejšiu dostupnú štruktúru. Odsťahujte sa od okien a držte sa čo najnižšie pri zemi.
Poškodenie majetku
•••Clint Spencer / iStock / Getty Images
Ďalším významným účinkom tornád na človeka je škoda na majetku. Slabé tornáda môžu strhnúť strechy z budov a rozbiť okná. Ukázalo sa, že na úrovni budov sú silnejšie tornáda. To môže mať značný ekonomický dopad. V roku 1999 utrpela Oklahoma škody na majetku a straty úrody v dôsledku tornád asi 1,1 miliardy dolárov.
Účinky na prírodu
•••Tasos Katopodis / Getty Images Novinky / Getty Images
Keď vezmete do úvahy veľkosť Zeme, tornáda majú relatívne malý vplyv na celkové prostredie. Oblasti, kde zasiahnu tornáda, sú však veľmi zasiahnuté. Stromy a rastliny môžu byť vyvrátené a rozširujú sa choroby v pôde. Divoká príroda prichádza o život alebo o biotop.
Nech už je to akokoľvek, účinky tornád na životné prostredie nemusia byť všetky negatívne. Biológovia skúmajú možnosť, že tornáda sú zodpovedné za šírenie určitých malých živočíchov a rastlín po častiach USA.