Charakteristika prvokov a rias

Prvoky a riasy sú veľké rozdelenia protistov, ktoré sú hlavnou zložkou planktónu. Prvoky sa správajú ako zvieratá, zatiaľ čo riasy sa považujú za rastliny. Všetci protisti majú skutočné jadro a na prežitie vyžadujú určitú formu vlhkosti. Aj keď majú spoločné niektoré vlastnosti, prvoky a riasy spolu úzko nesúvisia.

Riasy sú klasifikované v kráľovstve Protista, ktoré obsahuje rôzne jednobunkové, mnohobunkové a koloniálne organizmy. Riasy sú eukaryotické organizmy, čo znamená, že majú zložité štruktúry vo vnútri bunkovej membrány. Najdôležitejším orgánom eukaryotickej bunky je jadro, ktoré obsahuje genetickú informáciu bunky a odlišuje ju od prokaryotických buniek. Riasy vyžadujú vlhké prostredie a môžu žiť v slanej alebo sladkej vode, pôde a na povrchu skál. Týmto drobným rastlinám chýbajú typické korene, listy a stonky; majú však orgány chloroplastov, ktoré sú viazané na membránu a vytvárajú energiu na napájanie bunky fotosyntézou a elektrónovým reťazcom známym ako Calvinov cyklus.

Existuje obrovská škála rias, podľa AlgaeBase je aktuálny počet zdokumentovaných druhov rias k marcu 2011 127 203. Termín „riasy“ pokrýva široké spektrum organizmov vzdialene príbuzných. Vedecká komunita uľahčila identifikáciu druhov vytvorením siedmich rôznych skupín, ktoré kategorizujú druhy s podobnými chemickými procesmi, farbou, anatómiou a správaním. Žltozelené riasy sú koloniálne druhy, ktoré rastú v sladkých vodách, a hnedé riasy sú všeobecne známe ako morské riasy. Jednobunkové odrody sú euglenoidy, zlatohnedé riasy a ohnivé riasy. Veľkosť zelených aj červených druhov rias je rôzna - od mikroskopických po makroskopické.

Pojem „prvoky“ bol populárny v 20. storočí, ale v súčasnosti zastaral. Skupina zahŕňa členov Kingdom Protista, ktorí nemajú chloroplasty, a preto nemajú žiadnu farbu. Všetky prvoky sa považovali za eukaryotické a jednobunkové. Teraz je známe, že organizmy klasifikované ako prvoky nie sú úzko spojené. Aj keď tento termín nespĺňa všetky súčasné klasifikačné potreby, stále sa používa na opis všeobecných charakteristík veľmi rozmanitej skupiny. Prvoky sa môžu množiť sexuálne aj nepohlavne, sú eukaryotické a buď prijímajú alebo absorbujú svoje živiny z okolitého prostredia.

Prvoky sa delia na štyri kmene: Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora a Sporozoa. Kmeň Sarcodina zahŕňa amebae a príbuzné organizmy. Jednobunkové a pohyblivé zhromažďujú potravu tak, že ju obklopia bunkovou membránou pomocou pseudopodov podobných ramenám. Ciliophora sú pohyblivé pomocou vlasových výbežkov bunkovej membrány nazývaných mihalnice, zatiaľ čo tie od Mastigophora používajú na pohyblivosť bičíky. Aj keď väčšina je voľne žijúcich organizmov, existuje aj veľa parazitických prvokov. Parazity môžu infikovať organizmus kontaktom s hostiteľmi, pôdou alebo vodou a mnohé môžu byť pre človeka smrteľné. Veľkosť parazitických prvokov je v rozmedzí od mikroskopických do 16 mm na dĺžku.