Aeróbne bunkové dýchanie je proces, pri ktorom bunky živého organizmu rozkladajú potravu a menia ju na energiu potrebnú na vykonávanie základných funkcií. Dôležitosť aeróbneho dýchania v živých organizmoch nemožno podceňovať. Bez tohto procesu by neprežil žiadny živý tvor.
Proces aeróbneho bunkového dýchania
Aeróbne dýchanie je séria reakcií, pri ktorých sa energia uvoľňuje z glukózy. Spotrebuje sa glukóza a kyslík a oxid uhličitý sa produkuje ako odpad. Bunky ľudí, zvierat a rastlín týmto procesom prechádzajú neustále, aj keď sú v pokoji. Väčšina reakcií prebieha v mitochondriách, čo sú drobné predmety vo vnútri cytoplazmy bunky.
V rastlinách sa proces využívania svetelnej energie zo slnka na premenu oxidu uhličitého a vody na potravu (glukózu) nazýva fotosyntéza. To sa deje v dvoch fázach. Najprv kompartmenty v bunkách rastliny nazývané chloroplasty zachytávajú slnečné svetlo a ukladajú jeho energiu v chemickej látke nazývanej ATP. Ďalej ATP vytvára cukor a organické zlúčeniny, ktoré sú rastliny potrebné pre život a rast. Prvá fáza vyžaduje slnečné žiarenie, ale druhá fáza môže prebiehať bez slnečného žiarenia - dokonca aj v noci.
Dôležitosť energie
Hlavným zdrojom energie na svete je slnko. Ľudia nepotrebujú na prežitie priame slnečné svetlo, ale keby sme nemali slnečné svetlo, neexistovali by žiadne formy života. Rastliny používajú slnečné svetlo na výrobu vlastného jedla pomocou fotosyntézy a potom ich zožierajú zvieratá, ktoré si túto energiu berú do vlastného tela. Ostatné zvieratá potom zožerú zvieratá, ktoré sa živia rastlinami, a odovzdávajú energiu z jedného živého tvora do druhého.
Energiu potrebujú všetky formy života, od ľudí a zvierat až po rastliny, huby a riasy. Energia uvoľnená počas dýchania sa využíva niekoľkými spôsobmi. Môže sa napríklad použiť na vytvorenie väčších molekúl z menších, napríklad keď rastliny vyrábajú aminokyseliny z cukrov, dusičnanov a ďalších živín, ktoré sa potom používajú na výrobu bielkovín.
Zvieratá a ľudia používajú energiu na stiahnutie svalov, aby im umožnili pohyb. Energia tiež pomáha udržiavať stálu telesnú teplotu.
Anaeróbne dýchanie u ľudí
Anaeróbne dýchanie je ďalším typom bunkového dýchania. Aeróbne dýchanie potrebuje kyslík, ale anaeróbne dýchanie nie. Dôležitosť anaeróbneho dýchania u ľudí súvisí so svalmi počas cvičenia. Keď telo počas cvičenia neprijíma dostatok kyslíka, spolieha sa pri dodávke energie na anaeróbne dýchanie.
Rovnako ako aeróbne dýchanie, aj anaeróbne dýchanie rozkladá glukózu, ale na molekulu glukózy uvoľňuje iba asi 5 percent energie uvoľnenej aeróbnym dýchaním. Namiesto oxidu uhličitého a vody produkuje anaeróbne dýchanie kyselinu mliečnu.