Riasy sú mikroskopické, jednobunkové organizmy podobné rastlinám - niekedy vytvárajú kolónie morských rias - z ktorých sa dá vyrábať biopalivo, ktoré je palivom pochádzajúcim zo živých vecí. Zatiaľ čo sa vyvíjajú priemyselné procesy na výrobu veľkého množstva biopalív, vtedy 16-ročná študentka Evie Sobczak zvíťazila na medzinárodnom veľtrhu vedy a techniky Intel 2013 za svoj proces premeny rias na garáž biopalivo. Výroba biopaliva z rias zahŕňa kultiváciu a zber rias, extrahovanie surového oleja a jeho následné rafinovanie.
Pestovanie rias
Pomocou materiálov z miestneho obchodu s domácimi potrebami môžete vytvoriť obrábaciu komoru v dielni. Komora je krabica obsahujúca roztok rias, do ktorej pomocou PVC rúrok vnášate červeno-oranžové farby svetla - toto svetlo produkuje najväčšiu riasu. Nainštalujte akváriový bublinkár a elektrické pádla, aby ste vytvorili a premiešali vzduchové bubliny. Riasy absorbujú bublinkový oxid uhličitý, ktorý používajú na výrobu energie fotosyntézou. Chráňte pred kyslým nahromadením pridaním zásady, uhličitanu sodného.
Zber rias
Po 12 týždňoch skombinujte železný prášok s riasami, aby ste vytvorili polymér oxidu železitého, ktorý sa vyzráža na dne komory. Po vypustení prebytočnej vody, ktorú môžete recyklovať, aby ste vypestovali viac rias, pomocou silného magnetu odstráňte všetok nekombinovaný železný prášok a zhromaždite biomasu na extrakciu.
Extrakcia surových olejov
Pomocou vysokotlakového systému s vysokým obsahom solí vystreľte riedku kašu do komory ponorenej do zvukových vĺn z 1-wattového ultrazvukového generátora a doplnenej malými rohmi. Tieto vlny narúšajú bunkové steny rias a uvoľňujú vnútorný obsah na zhromažďovanie do kadičky. Zhromaždený materiál vykúpte v destilovanej vode. Na povrchu vody sa vytvorí lipidová alebo olejovitá vrstva. Túto vrstvu odstráňte pipetou, aby ste zachytili lipidy.
Rafinácia biopaliva
Pomocou procesu nazývaného transesterifikácia sa zmieša hydroxid bárnatý s lipidmi rias v prítomnosti metanolu. Bárium pôsobí ako katalyzátor, ktorý v priebehu troch hodín spôsobí, že metanol reaguje s lipidmi za vzniku biopaliva. Ďalej prudko premiešajte materiály. Nakoniec zvyšky rias umyte destilovanou vodou. Keď Evie Sobczak testovala biopalivo pochádzajúce z tohto procesu, zistila, že spaľuje efektívnejšie ako nafta č. Tvrdila tiež, že biopalivo poskytne lepší počet kilometrov vozidla motorová nafta.