Zmeny teploty môžu mať dramatický vplyv na mikroskopické formy života. Vedci inkubujú mikróby pri rôznych teplotách z niekoľkých dôvodov. Jedným z dôvodov je, že rôzne mikróby rastú najlepšie pri rôznych teplotách. Druhým dôvodom je, že vedkyňa sa snaží generovať teplotne citlivého mutanta, aby mohla generovať mutovaný proteín, ktorý sa dá ľahko vypnúť zmenami teploty. Tretím dôvodom je, že vedkyňa aktivuje proteín citlivý na teplotu, aby mohla študovať účinky inaktivovaného alebo aktivovaného proteínu.
Optimálne podmienky rastu
Rôzne baktérie radi rastú pri rôznych teplotách. Mikrobiológ teda bude inkubovať konkrétny kmeň baktérií pri jeho optimálnej teplote, aby ho mohol študovať, keď je zdravý. Zmenou teploty dokáže študovať baktérie, zatiaľ čo sú v strese. Organizmy, ktoré najlepšie rastú pri teplote ľudského tela, ktorá je približne 37 stupňov Celzia (98,6 stupňov Fahrenheita), sa nazývajú mezofily. Tie, ktoré rastú pri vysokých teplotách od 40 do 70 stupňov Celzia (104 až 158 stupňov Fahrenheita), sa nazývajú termofily. Tie, ktoré rastú pri horúcich teplotách nad 80 stupňov Celzia, sú hypertermofily. Tie, ktoré žijú vo veľmi chladných podmienkach, sa nazývajú psychrofily.
Transformácia
Transformácia je proces, pri ktorom baktérie prijímajú kúsky DNA z prostredia. Transformácia sa prirodzene deje, ale dá sa urýchliť v laboratóriu. Presný spôsob, akým je DNA absorbovaná do bakteriálnej bunky, nie je známy, predpokladá sa však, že vápnikové ióny sú v nej roztok sprostredkuje interakcie medzi negatívne nabitou DNA a negatívne nabitým povrchom bunky membrány. Zahrievanie zmesi baktérií, vápnika a DNA pomáha zlepšovať proces transformácie.
Generovanie mutantov citlivých na teplotu
Mikrobiológovia a genetici objavujú nové funkcie génov v mikroskopickom organizme generovaním teplotne citlivých mutantov. Vedec vystavuje mikroorganizmy, ako sú baktérie, chemickým látkam, ktoré spôsobujú poškodenie DNA, čo môže viesť k mutovaným génom. Potom pestujú rôzne dávky týchto baktérií pri rôznych teplotách mimo optimálnej teploty baktérií. Dávka liečených baktérií, ktoré zomrú alebo sa im darí pri neoptimálnej teplote, pravdepodobne obsahuje mutovaný gén. Štúdiom toho, čo sa zmenilo vo vnútri teplotne citlivých baktérií, sa môžu dozvedieť o novej funkcii mutovaného génu.
Aktivácia mutantov citlivých na teplotu
Mikróby sa inkubujú pri rôznych teplotách nielen kvôli generovaniu teplotne citlivých mutantov, ale aj k ich aktivácii v experimentoch, ktoré ich používajú na zodpovedanie otázok. Inteíny sú úsekom aminokyselín v neaktívnom proteíne. Inteíny sa môžu vystrihnúť z proteínu, ktorý tento proteín aktivuje. Pretože inteíny spájajú voľné konce, ktoré vzniknú po rozrezaní, nezanechajú stopy, že by tam boli. Inteíny sa stali užitočnými pri štúdiu baktérií a kvasiniek, pretože každý inteín sa vylučuje iba vtedy, keď sa organizmus zahreje na určitú teplotu. Mikróby sú teda inkubované pri rôznych teplotách, aby sa aktivovali inteíny.