Väčšina, ak nie všetci, tvorovia na Zemi sa tak či onak spoliehajú na fotosyntézu. Toto pripisuje mimoriadny význam hlavným fotosyntetizujúcim organizmom, rastlinám, riasam a špecializovaným baktériám, ale členovia rodiny Animalia sa tiež prispôsobili použitiu tohto postupu. Tieto druhy, nazývané autotrofy, prijímajú vodu, oxid uhličitý a svetlo zo slnka a používajú ich na výrobu jednoduchého cukru pre vlastnú potrebu. Pri tomto procese sa uvoľňuje cukor, kyslík a voda.
Druhy ako rastliny, najslávnejšie autotrofy, vytvárajú zlúčeniny potrebné na bunkové dýchanie, proces uskutočňované heterotrofmi, ako sú ľudia, ktorí dýchajú kyslík uvoľňovaný rastlinami a na druhej strane vydychujú uhlík oxid. Ľudia a mnoho ďalších zvierat tiež jedia rastliny a riasy, aby absorbovali cukor, ktorý vytvárajú. Tento vzťah medzi heterotrofmi a autotrofmi riadi život na Zemi.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Rastliny, riasy, baktérie a dokonca aj niektoré zvieratá sa fotosyntetizujú. Fotosyntéza, ktorá je pre život nevyhnutná, využíva oxid uhličitý, vodu a slnečné svetlo a premieňa ho na cukor, vodu a kyslík.
Rastliny - podstatný fotosyntetizátor
Fotosyntéza v rastlinách prebieha v špecializovaných organelách nazývaných chloroplasty. Chloroplasty, ktoré sa nachádzajú v špecifických rastlinných bunkách, ako sú napríklad listové bunky, sa vyskytujú u väčšiny druhov, ktoré využívajú kyslíkovú fotosyntézu, ktorá - ako už z názvu vyplýva - uvoľňuje kyslík. Ostatné organizmy, ako napríklad ľudia, jedia rastliny kvôli svojej výžive. Dažďové pralesy, v ktorých sa nachádza prekvapivé množstvo rastlín, generujú 20 percent kyslíka na Zemi.
Algae - malá sila, s ktorou treba rátať
Rovnako ako rastliny, aj druhy rias majú chloroplasty. Riasy sú jednobunkové organizmy, ktoré majú malé telá, z ktorých niektoré nie je možné vidieť bez pomoci mikroskopu. Z vesmíru však vidno kvitnutie rias, veľké zbierky jednotlivých rias. Makroskopické zbierky rias môžu dorásť až do 165 stôp a často ich nájdete vo veľkých „lesoch“. Fytoplanktón, a široká kategória mikroskopických fotosyntetizujúcich organizmov (väčšinou rias), tvoria okolo 70 percent Zeme kyslík.
Baktérie mohli začať všetko
Endosymbiotická teória predpokladá, že chloroplasty nachádzajúce sa v riasach a rastlinách môžu mať pôvod v kyslíkových siniciach, inej klasifikácii fotosyntetizujúcich druhov. Pred zhruba 1,5 miliónmi rokov sa tieto voľne sa pohybujúce organizmy presunuli do rastlinných buniek, kde tieto dva nadviazali vzájomne výhodné partnerstvo, tvrdí teória. Zatiaľ čo niektoré baktérie používajú oxid uhličitý a uvoľňujú kyslík, iné ako zelené a fialové sírne baktérie využívajú síru vo fotosyntetickom procese.
Zvieratá to tiež dokážu
Niektorí vedci sa domnievajú, že zvieratá nie sú fotosyntetizované, pretože tento proces vyžaduje veľké množstvo povrchovej plochy, čo by uľahčilo lov a zjedenie druhu. Iní tvrdia, že je to otázka stravy alebo že prílišné vystavenie slnku môže zvýšiť riziko prehriatia organizmu. Niekoľko druhov zvierat to však využíva. Napríklad niektoré morské slimáky kradnú genetické informácie z rias, ktoré tvoria ich stravu, a umožňujú im vytvárať si vlastnú potravu ako autotrofy.