V ktorých štátoch a kontinentoch žijú vlci?

Vlci, ktorí boli v mytológii a literatúre považovaní za nebezpečenstvo pre hospodárske zvieratá a maľovaní ako nebezpečné tvory, boli po celom svete uväznení a lovení takmer k vyhynutiu. Strata biotopu ich priviedla do odľahlejších oblastí, kde boli neviditeľné. Populácii vlkov sa v niektorých oblastiach prekvapivo darilo a vďaka ľudským zásahom sa dokonca vrátil na miesta, o ktorých sa predpokladalo, že vyhynuli.

TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)

Vlky, ktoré boli kedysi osídlené v celej Severnej Amerike, Ázii a Európe, sa stále vyskytujú vo väčšine Severnej Ameriky, Európy a Ázie, aj keď v oveľa menšom počte.

Najväčší člen čeľade psovitých, vlky priemerne vysoké okolo 30 palcov a vážiace okolo 65 libier. Existuje veľa poddruhov vlkov s významnými rozdielmi vo veľkosti tela, farbe srsti a veľkosti lebky.

Vlci žijú v balíkoch, ktoré sa líšia veľkosťou v závislosti od dostupnej koristi. Sú to spoločenské zvieratá; každé balenie vedie párový pár a sortiment príbuzných aj nepríbuzných jednotlivcov. Smečka spolupracuje na love a ochrane ich zabití pred inými zvieratami na danom území s rozlohou od 20 do 120 štvorcových míľ. Jedia zvieratá veľké aj malé a môžu jesť týždeň bez jedla. Keď sú ich jedlá zriedkavé, každý vlk môže naraz zjesť až 20 libier.

Ich výber biotopu závisí od množstva dostupnej koristi a množstva divokého priestoru. Väčšina vlkov uprednostňuje súvislé úseky zalesnenej krajiny, hoci každá oblasť s dostupnou korisťou a bezpečnými úkrytmi pre brlohy bude stačiť.

Vlky možno nájsť na celej severnej pologuli. Šedí vlci sa našli až na severe v kanadskej Arktíde a na juhu v Indii. Šedý vlk bol kedysi bežný v celej Severnej Amerike, Ázii a Európe, v súčasnosti je však viditeľný iba bežne v niektorých oblastiach Aljašky, Kanady, severného Mexika a severných USA, ako aj v častiach Európy a Ázia. Ďalšie druhy vlkov sa vyskytujú aj v Severnej Amerike.

Populácia šedých vlkov, tiež známych ako vlci z dreva, sa v USA odhaduje na viac ako 13 000, pričom väčšina z nich žije na Aljaške. V severných Skalnatých horách sa vyskytujú vlky sivé v Idahu, Montane a Wyomingu a existujú dôkazy, že začali migrovať do Oregonu a severnej Kalifornie.

Okrem sivého vlka sa východný vlk vyskytuje v juhovýchodnej Kanade a na severovýchode USA. Môže sa jednať o kríženca sivého vlka a kojota, ktorý je oddelený od sivého vlka. Jeden odhad uvádza, že populácia východného vlka je 450 a 2 620. Mexický vlk, najvzácnejší poddruh sivého vlka, bol takmer eliminovaný v 70. rokoch, ale tohto druhu je dnes viac ako 100, zvyčajne v južnom Novom Mexiku a Arizone.

Severné vlky bývajú väčšie ako v južných štátoch. Samce, ktoré sú väčšie ako samice, majú tendenciu mať zhruba 26 až 32 palcov pri pleci a vážia od 70 do 115 libier. Šedí vlci sa zdajú byť celkom všestranní; sú schopné prežiť v mnohých biomoch, od arktickej tundry po husté lesy, v horách aj v suchých kríkoch.

Červený vlk váži medzi 50 a 80 librami a stojí asi 26 palcov pri pleci. Pôvodne sa nachádzal od východného Texasu po východné pobrežie a na severe až po juh New Yorku do roku 1970 ich biotop bol obmedzený na pobrežné Texas a Louisiana, tento druh bol vyhlásený za vyhynutý vo voľnej prírode v roku 1980. Dnes je červený vlk znovu uvedený do voľnej prírody a možno ho nájsť v severovýchodnej Severnej Karolíne.

Rovnako ako v USA, nadmerný horlivý lov a chytanie do pascí výrazne znížil populáciu vlka euroázijského vo všetkých krajinách okrem východnej Európy. Zdá sa, že v posledných rokoch sa populácia sivých vlkov v strednej Európe zvyšuje. Predpokladá sa, že je to spôsobené úsilím o ochranu druhov, ako aj prechodom vlka z poľnohospodárskej pôdy do lesa v niektorých oblastiach. Štúdia karpatských vlkov ukazuje, že geneticky sú oddelení od severoamerických šedých vlkov a namiesto nich pripomínajú skôr svojich predkov z doby ľadovej. Počet ďalších druhov šedého vlka, vlka euroázijského, je tiež výrazne znížený, s najväčšou populáciou v Rusku.

V Južnej Amerike žije zviera zvané vlk s hrivou, ktoré vyzerá ako líška s veľmi dlhými nohami. Aj keď je to najväčší psovitý druh v Južnej Amerike, nie je to ani líška, ani vlk, ale úplne iný druh.