Mitóza je jedným zo spôsobov, ako sa replikujú biologické bunky. Počas mitózy sa jedna bunka rozdelí na dve identické bunky. V jednobunkové organizmy, mitóza je jedinou životaschopnou formou reprodukcie. V zložitých organizmoch je mitóza zodpovedná za opravu poškodených tkanív a napomáha rastu organizmu.
V jednobunkovom organizme, ako je napríklad améba, sa mitóza reprodukuje bunkou. Táto nepohlavná reprodukcia je tiež údaj o tom, koľko buniek v komplexnom organizme, napríklad v človeku, vytvára nové bunky. Mitóza prebieha v piatich odlišných fázach: profáza, prometafáza, metafáza, anafáza a telofáza. Počas profázy bunkový materiál DNA - chromozómy - stáva sa viditeľným. V prometafáze sa jadrová membrána bunky rozpúšťa, čo umožňuje pohyb chromozómov. Metafázou sú chromozómy dokonale zoradené uprostred bunky. Počas anafázy sa chromozómy rozdelili na dve časti a sú ťahané na opačné konce bunky. Nakoniec v telofáze je každá sada chromozómov obklopená novým jadrom a bunka sa začína štiepiť na polovicu. Prostredníctvom procesu známeho ako
Ako rastliny a zvieratá starnú, väčšina tiež rastie. Mitóza vytvára bunky potrebné na dodanie väčšej hmoty telu, ako aj ďalšie bunky potrebné na zvládnutie rastu, napríklad nové krvinky. Je potrebné poznamenať, že nie všetky bunky v ľudskom tele prechádzajú mitózou alebo inými formami reprodukcie. Nervy a svalové bunky nie. Potom, čo telo vytvorí dostatok nervových a svalových buniek, nemá zavedený mechanizmus na ďalšie vytváranie.
Pri poranení organizmu nastáva mitóza, ktorá nahradí poškodené bunky. Táto oprava je obzvlášť dôležitá pre pokožku a cievy, ktoré chránia a okysličujú svaly a orgány v tele. Mitóza tiež pomáha nahradiť krv stratenú pri poranení. V určitých organizmoch, ako sú jašterice, môže mitóza nahradiť celé stratené končatiny, ako sú chvosty alebo nohy.
Pretože mitóza je taká dôležitá pre opravu a rast buniek v tele, majú v prípade výskytu závažné problémy. Jednou z hlavných komplikácií chybnej mitózy je rakovina. Mutácie v DNA sa môžu vyskytnúť počas procesu mitózy, a ak nie sú zachytené, môžu vzniknúť rakovinové bunky. Počas vývoja plodu sa môžu vyskytnúť aj chyby mitózy, ktoré vedú k chromozomálnym poruchám, ako sú Downov syndróm a Turnerov syndróm.
