Globálny ekosystém závisí od prežitia rastlín aj živočíchov - a ako súčasť tohto ekosystému sa rastliny a zvieratá navzájom potrebujú. Aj keď je ich symbiotický vzťah niekedy jemný, inokedy je ich vzájomný vplyv markantný.
Funkcia
•••Andy Sotiriou / Photodisc / Getty Images
Rastliny a zvieratá si navzájom prospievajú ako členovia potravinových reťazcov a ekosystémov. Napríklad kvitnúce rastliny sa spoliehajú na to, že ich opeľujú včely a kolibríky, zatiaľ čo zvieratá jedia rastliny a niekedy si v nich vytvárajú príbytok. Keď zvieratá zomierajú a rozkladajú sa, obohacujú pôdu o dusičnany, ktoré stimulujú rast rastlín.
Symbióza
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Mnoho vzťahov medzi rastlinami a zvieratami je vzájomne prospešných. Napríklad kvety potrebujú na opelenie kolibríky, rovnako ako kolibríky potrebujú na doplnenie paliva nektár z kvetov.
Globálny význam
•••Anup Shah / Digital Vision / Getty Images
Rastliny poskytujú zvieratám globálny úžitok uvoľňovaním kyslíka do atmosféry. Aj keď opeľovanie a potravinové reťazce ovplyvňujú iba niekoľko miestnych rastlín a živočíchov, často sa prekrývajú a vytvárajú väčšie potravinové siete, ktoré obsahujú stovky alebo dokonca tisíce druhov divokej zveri. Tento globálny význam znamená, že keď jedna rastlina alebo zviera vyhynie, mnoho ďalších tým trpí.