Svalové bunky, tiež známe ako svalové vlákna alebo myocyty, sú základnou jednotkou vašich svalov. Ľudia majú tri typy svalov: kostrový, hladký a srdcový. Vaše kostrové svaly sú pod vedomou kontrolou, zatiaľ čo váš hladký sval - nachádzajúci sa v stenách vašich ciev a vašich dutých orgánov - a srdcový sval nie. Všetky svalové bunky zdieľajú štyri primárne vlastnosti, ktoré ich odlišujú od ostatných buniek.
Vzrušenie
Aby sa sval mohol sťahovať a pracovať, musia byť stimulované jeho bunky, najčastejšie nervami, ktoré ich zásobujú. Nervové impulzy spôsobujú uvoľnenie neurotransmiteru acetylcholínu na spoji nerv-sval a acetylcholín aktivuje receptory na povrchu svalovej bunky. To má za následok príliv kladne nabitých iónov sodíka do svalovej bunky a depolarizáciu membrány svalovej bunky, ktorá je v pokojovom stave dosť negatívne nabitá. Ak sa membrána dostatočne depolarizuje, vznikne akčný potenciál; svalová bunka je potom „vzrušená“ z elektrochemického hľadiska.
Zmluvnosť
V prípade kostrových svalov sa svalové bunky sťahujú, keď sú stimulované nervovým vstupom; hladké a srdcové svaly tento vstup nevyžadujú. Keď je svalová bunka vzrušená, impulz prechádza pozdĺž rôznych membrán bunky do jej vnútra, kde vedie k otvoreniu vápnikových kanálov. Vápnikové ióny prúdia smerom k molekule proteínu nazývanej troponín a viažu sa na ňu, čo vedie k postupným zmenám v tvare a polohe asociovaných proteínov tropomyozínu, myozínu a aktínu. Výsledkom je, že myozín sa viaže na malé vlákna v bunke, ktoré sa nazývajú myofilamenty, a tiahne ich so sebou, čo spôsobuje skrátenie alebo stiahnutie bunky. Pretože to prebieha súčasne a koordinovane v mnohých tisíckach myocytov súčasne, sval ako celok sa sťahuje.
Rozšíriteľnosť
Väčšina buniek vášho tela nemá schopnosť natiahnuť sa; Ak sa tak pokúsite, iba ich poškodíte alebo zničíte. Vaše dlhé, cylindrické svalové bunky sú však iný príbeh. Svalové bunky sa sťahujú a aby si túto schopnosť udržali, musia mať zodpovedajúcim spôsobom roztiahnuteľnosť alebo schopnosť predĺžiť sa. Vaše svalové bunky sa dajú natiahnuť na zhruba trojnásobok ich stiahnutej dĺžky bez toho, aby praskli. To je dôležité, pretože pri mnohých koordinovaných pohyboch pracujú takzvané antagonistické svaly tak, že sa jeden predlžuje, zatiaľ čo druhý sa sťahuje. Napríklad keď bežíte, podkolenná šľacha v zadnej časti stehna sa stiahne, zatiaľ čo sú štvorhlavý sval predĺžený a naopak.
Pružnosť
Keď je niečo opísané ako elastické, jedná sa jednoducho o tvrdenie, že sa to môže natiahnuť alebo stiahnuť o nejaké množstvo nad alebo pod pokojovú alebo predvolenú dĺžku bez toho, aby ste ju poškodili, a že sa vráti na túto odpočinkovú dĺžku, akonáhle dôjde k stimulu na natiahnutie alebo stiahnutie odstránený. Vaše svaly potrebujú vlastnosť pružného spätného rázu, aby mohli vykonávať svoju prácu. Ak sa povedzme vaše bicepsové svaly nedokázali vrátiť späť do svojej pokojovej dĺžky po natiahnutí počas série curlingu cviky by sa uvoľnili a ochabnuté svaly bez napätia nie sú schopné generovať žiadnu silu, a preto sú zbytočné ako páky.