Živé veci pozostávajú z bunkya bunky majú rôzne typy, ktoré sa týkajú celkovej úrovne zložitosti organizmov, v ktorých sa nachádzajú. Archaea (napríklad modrozelené riasy) a baktérie ako E. coli obsahujú prokaryotické bunky, zatiaľ čo zložitejšie členy domény Eukaryota ich obsahujú eukaryotické bunky.
Hlavný rozdiel medzi prokaryotickými bunkami a eukaryotickými bunkami je v tom, že prvé neobsahujú membránovo viazané jadro. Slovo „prokaryot“ je odvodené z gréckych slov, ktoré znamenajú „pred jadrom“. Prokaryotické bunky obsahujú menej organel alebo funkčných zložiek ako eukaryotické bunky. Ich štyri hlavné štruktúry sú: plazmatická membrána, cytoplazma, ribozómy a genetický materiál (DNA a RNA).
Bunková stena
Zatiaľ čo niektoré eukaryotické bunky majú bunkové steny, ako sú tie v rastlinách a hubách, majú ich takmer všetky prokaryotické bunky a sú chemicky odlišné od buniek eukaryotov. Steny dodávajú organizmu stabilitu, ochranu a celkový tvar. Steny baktérií pozostávajú z látok nazývaných peptidoglykány. Niektoré prokaryoty majú vonkajšiu kapsulu mimo bunkovú stenu, čo vedie k trom vrstvám zvonka dovnútra: kapsula, stena a membrána. Určité antibiotiká, vrátane penicilínových liekov, sú zamerané na bunkové steny baktérií.
Bunková membrána
The bunková membrána, ktorý je spoločný pre všetko živé, pozostáva zo štruktúry nazývanej fosfolipidová dvojvrstva. Je pomenovaný tak, pretože obsahuje dve vrstvy, z ktorých každá obsahuje hydrofilné alebo vo vode rozpustné fosfátové „hlavy“, ktoré smerujú od stred membrány a hydrofóbne „chvosty“, ktoré nie sú rozpustné vo vode, a smerujú k sebe vo vnútri dvojitej vrstva. Membrána je selektívne priepustná, čo znamená, že niektoré látky môžu prechádzať, často pomocou proteínových „motorov“ zabudovaných do membrány, ale inokedy jednoduchou difúziou.
Cytoplazma
Cytoplazma bunky, ktorá sa tiež nazýva cytosol, je gélovitá látka pozostávajúca predovšetkým z vody. Obsahuje tiež enzýmy, soli, sortiment organických molekúl a bunkové organely. V tomto médiu môže prebiehať množstvo chemických reakcií. Ak si predstavíte vodný balón naplnený zmesou vody a krémom na holenie ako bunku, guma predstavuje bunková stena a bunková membrána a voda a krém na holenie, v ktorých sa nachádzajú ďalšie organely, predstavuje cytoplazma.
Ribozómy
Ribozómy sú organely zodpovedné za syntézu bielkovín, proces, ktorý musí podstúpiť každá bunka, aby zabezpečila prežitie organizmu bez ohľadu na jeho celkovú veľkosť, tvar a funkciu. Každý ribozóm pozostáva z veľkej podjednotky a malej podjednotky, pričom obe obsahujú ribozomálnu RNA (rRNA) a bielkoviny. Pri syntéze proteínov sa messenger RNA (mRNA) pohybuje cez ribozóm ako dopravný pás, zatiaľ čo aminokyseliny pripojené k prenosovej RNA (tRNA) sa prenášajú do ribozómu. The aminokyseliny sú potom pripojené k zostaveniu kompletného proteínu.