Taxonómia je veda o klasifikácii zvierat, rastlín a živých organizmov do kategórií na základe spoločných znakov. Vedci v súčasnosti používajú lineárny taxonomický systém, pomenovaný po švédskom biológovi Carolusovi Linnéovi, na rozloženie organizmov na sedem hlavných divízií alebo taxónov, z ktorých jednou je kráľovstvo. Kráľovstvá predstavujú najmenej konkrétnu úroveň. Existujú šesť kráľovstiev: Archaebacteria, Eubacteria, Protista, Huby, Plantae a Animalia. Organizmy sú umiestnené v konkrétnom kráľovstve na základe rôznych faktorov, vrátane bunková stena štruktúra. Ako vonkajšia vrstva niektorých buniek bunková stena pomáha udržiavať bunkový tvar a chemickú rovnováhu.
Archebaktérie a Eubaktérie
Eubaktérie sú typom baktérií, ktoré väčšina ľudí pozná. Žijú všade, vrátane človeka a iných živých organizmov. Eubaktérie majú polotuhú bunkovú stenu, ktorá obsahuje peptidoglykán, pevne spojený molekulárny komplex, ktorý zabraňuje prasknutiu baktérií, keď do nich vteká voda. Špecifická skupina eubaktérií, nazývaná mykoplazmy, sú jedinými baktériami, ktorým chýba bunková stena. Archebaktérie rastú v extrémnych prostrediach, ako sú horúce pramene, gejzíry a oceánske termálne prieduchy. Majú tiež polotuhú bunkovú stenu, ale je zložená skôr z proteínu alebo pseudomureínu ako z peptidoglykánu.
Protista
Protisti zahŕňajú všetky mikroskopické organizmy, ktoré nie sú baktériami, hubami, rastlinami alebo zvieratami. Väčšina z nich je jednobunkový a žijú vo vodnom prostredí. Príkladom protistov sú prvoky, plesne a plesne. Prvoky, podobne ako améby, paramecia a trichomonády, sú jednobunkové organizmy podobné zvieratám. Chýbajú im bunkové steny. Riasy sú rastliny podobné protistom. Mnohé majú bunkové steny, ktoré obsahujú prepletené a krížom krážom mikrofibrily celulózy, molekuly tvorenej opakujúcimi sa jednotkami glukózy cukru. Medzi ďalšie látky, ktoré môžu byť prítomné v bunkových stenách rias, patria bielkovinové materiály, oxid kremičitý, uhličitan vápenatý a polysacharidy. Protistáti podobní hubám môžu, ale nemusia mať bunkové steny. Vodné formy majú bunkové steny zložené z celulózy a glykánov. Slizové formy majú celulózové bunkové steny iba počas určitých životných etáp.
Huby
Väčšina druhy húb sú mnohobunkové organizmy ktoré žijú skôr na zemi ako vo vode. Príkladom húb sú kvasnice a plesne. Rovnako ako riasy, aj plesne majú bunkové steny. Na rozdiel od bunkových stien rias, bunkové steny plesní obsahujú skôr chitín ako celulózu. Chitín je húževnatá, polopriehľadná a zložitá molekula zložená z opakujúcich sa jednotiek cukru nazývaného acetylglukozamín. Je známejšia ako látka, ktorá tvorí tvrdý vonkajší povlak raka, kraba, homára a niektorých druhov hmyzu.
Plantae a Animalia
Prítomnosť bunkovej steny je hlavnou charakteristikou, ktorá sa zvykne používať odlíšiť rastlinné bunky od živočíšnych. Steny rastlinných buniek bránia zväčšeniu rastlinnej bunky a hrajú dôležitú úlohu pri absorpcii, vylučovaní a transporte látok v rastline. Skladajú sa hlavne z prepletených celulózových mikrofibríl. Táto celulózová kostra je preniknutá usporiadaním necelulózových molekúl. Medzi ďalšie látky prítomné v niektorých bunkových stenách rastlín patrí lignín, silná tuhá molekula, ktorá poskytuje podporu, a suberinové kutínové vosky, mastné látky na vonkajšej strane rastlín, ktoré zabraňujú odparovaniu vody a rastu rastlín dehydratácia. Na rozdiel od rastlín, živočíšnym bunkám úplne chýba bunková stena.