Homeostáza je náš vnútorný termostat. Udržiavame rovnováhu - náš vnútorný zmysel pre rovnováhu, pohodlie a hladký chod - činnosťou zmeny našich fyziologických procesov. Zdravé orgány majú rôzne reakcie, ktoré udržiavajú tento stav automaticky aj dobrovoľne. Niektoré z našich telesných funkcií, najmä choroby, vytvárajú potrebu posilniť naše reakcie pomocou liekov alebo liečebných postupov na udržanie homeostázy.
Termoregulácia za tepla a chladu
Jedným príkladom udržania homeostázy je termoregulácia, ktorá reguluje príjemnú teplotu tela v rôznych klimatických podmienkach. Ľudia to považujú za jednoduchšie ako niektoré zvieratá, pretože sme endotermy - teplokrvné zvieratá - ktoré majú konštantnú telesnú teplotu, na rozdiel od ekoteriem, alebo chladnokrvné zvieratá. Teplota krvi nie je dôležitá; ecothermy sú externe regulované na teplotu, zatiaľ čo endotermy majú vnútorné regulátory. Reakcia človeka na zmeny teploty zahŕňa hypotalamus, ktorý má receptory monitorujúce teplotu krvi. Medzitým má naša pokožka receptory, ktoré monitorujú vonkajšie teploty. Oba zasielajú správy do mozgu, ktorý reaguje na nedobrovoľné udržiavanie homeostázy.
Dobrovoľné a nedobrovoľné
Niektoré z reakcií na teplotu sú dobrovoľné: Kabát si vyzliekame, keď je príliš teplo. Niektoré sú nedobrovoľné: V horúčavách spľasneme. Naše telá generujú teplo v chladnom počasí svalovými kontrakciami - triaškou. Naša pokožka sa tiež sťahuje za studena, čo znižuje teplo, ktoré putuje z jadra tela, a tým ho vnútorne zadržiava, čo sa nazýva vazokonstrikcia. Niekedy reagujeme tak, ako to robia chladnokrvné ekotermy: Hľadáme úkryt, slnko alebo sa v horúčave pohybujeme smerom k tieňu.
Homeostáza glukózy v krvi
Ďalším prejavom reakcie organizmov je homeostáza glukózy v krvi. Pankreas sleduje koncentráciu glukózy v našej krvi a používa hormón a enzým glukagón, produkovaný alfa bunkami, na stimuláciu rozkladu potravinových prvkov na glukózu, zvyšovanie úrovni. Inzulín, druhý enzým produkovaný beta bunkami, premieňa glukózu na energiu dýchania a znižuje hladinu v krvi. Tieto dve reakcie fungujú na udržanie hladín glukózy, hoci pôsobia trochu konkurenčne, pretože bunky nebudú vyrábať súčasne inzulín aj glukagón.
Diabetické odpovede
Ak je prítomný diabetes, nie sú dostatočné ani dobrovoľné, ani nedobrovoľné reakcie, pretože diabetes typu 1 zabíja B-bunky, ktoré produkujú inzulín. Typ 2 vypína inzulínové receptory, takže inzulín je produkovaný, ale nie je absorbovaný bunkami. V tomto prípade sú odpovede nášho ľudského organizmu dobrovoľné. Aby sme udržali homeostázu v glukóze v krvi, musíme upraviť príjem cukru pri cukrovke typu 2 a podať injekcie inzulínu pri cukrovke typu 1.