Ľudskú reprodukciu možno rozdeliť do rôznych etáp, z ktorých najznámejšia je trimestrálna sústava. Toto rozdelí zhruba deväť mesiacov tehotenstva na tri rovnaké časti, z ktorých každý trvá tri mesiace. Z mikroskopického jednobunkového organizmu dieťa využije čas a materské zdroje, aby z neho vyrástlo zdravé dieťa, ktoré po narodení váži okolo šesť až osem kíl.
Prvý trimester trvá tri mesiace. Začína sa to oplodnením vajíčka spermiou vo vajíčkovode, ktorá spája maternicu s vaječníkmi. Oplodnené vajíčko sa premení na zygotu, čo je jediná bunka s plnou sadou chromozómov (vajíčko aj spermie majú polovicu sady chromozómov). Pôvodná bunka zygoty sa znásobuje pri pohybe nad vajíčkom. Zygota sa zmení na morulu, keď obsahuje 16 buniek, a blastocystu, ak je vyrobená z asi 100 buniek. Bunky sa dostanú do sliznice maternice a implantujú sa tam asi na šiesty deň. Tam blastocysta ďalej rastie ako embryo.
Orgány sa začínajú rozlišovať v treťom týždni, končatiny sa prejavia v druhom mesiaci a na konci druhého mesiaca sa objavia sexuálne charakteristiky. Z embrya sa v treťom mesiaci stane plod.
Po prvom trimestri má plod pripravené takmer všetky svoje orgány okrem mozgu, nervového systému a pľúc. Nasledujúce tri mesiace trávi vývojom kostnej štruktúry, zväčšovaním a dozrievaním mozgu a pľúc. Dieťa začne počas druhého trimestra kopať a pohybovať sa.
Plod zdokonaľuje svoju mozgovú štruktúru počas posledného trimestra. Počas tejto doby sa jeho obehový systém a pľúcny systém vyvíjajú viac, takže dieťa je pripravené dýchať vzduch. Posledný trimester tiež nastáva, keď dieťa ešte rastie a na podporu tohto procesu využíva veľa materských bielkovinových a vápnikových rezerv. Prírodné protilátky matky prechádzajú na plod aj počas posledného mesiaca tehotenstva.
Narodenie má tiež tri fázy. Prvá fáza je, keď matka pôjde do pôrodu a pôrod postupuje, až kým nebude úplne rozšírený krčok maternice (priemer 10 cm). Počas prvej fázy praskne aj plodový vak (praskne jej voda). Druhá etapa spočíva v posune dieťaťa z pôrodných ciest a von z tela pomocou veľmi silných kontrakcií maternice každé dve až tri minúty. Tretie štádium pôrodu vylučuje placentu po narodení dieťaťa.
