Ako to už býva, sci-fi často predchádza tomu, čo sa môže stať v skutočnom živote. V roku 1974 herec Lee Majors hral ako testovací pilot Steve Austin v televíznom seriáli „Six Million Dollar Man“. Blízko smrti po leteckej katastrofe, vláda dala Austina späť spolu s kybernetickými časťami tela, ktoré mu dodali super silu a rýchlosť, a zmenila ho na kybernetického špióna pre vláda.
Dej, ktorý sa v 70. rokoch ponoril do sci-fi, sa stal vedeckým faktom po rokoch ako vedci a vedci nachádzajú spôsoby, ktoré umožňujú ochrnutým získať pocit a kontrolu svalovej hmoty pomocou neuročipov implantáty. Okrem experimentov a štúdií, ktoré majú pomôcť paralyzovanej chôdzi znova, niektorí vedci študujú spôsoby, ako spojiť ľudskú a strojovú inteligenciu, aby sa z nich stal lepší človek.
Pomoc zdravotne postihnutým
V súčasnosti lekári a vedci používajú rozhrania mozog - počítač, ktoré umožňujú ľuďom so zdravotným postihnutím získať späť kontrolu nad svojim telom a prostredím. Niektoré zo štúdií zahŕňajú rozhrania mozgu a strojov, hardvérový a softvérový komunikačný systém, ktorý číta konkrétne mozgové signály na kontrolu protetiky alebo externých počítačov; nervové implantáty, ktoré umožňujú paraplegikom získať kontrolu nad pohybmi tela, a nervové obchvaty zviazané priamo na elektrické stimulátory pripevnené k telu, aby umožnili myšlienkam človeka ovládať svoje končatiny resp protetika. Veľká časť tejto technológie je ešte len v začiatkoch, vedci však dúfajú, že bude široko dostupná pre tých, ktorí majú poranenia miechy v priebehu nasledujúcich 9 až 14 rokov.
Najstaršia neuroprotetika
Najstaršou neuroprotézou je kochleárny implantát, ktorý v 80. rokoch schválil americký Úrad pre kontrolu potravín a liečiv. Toto zariadenie funguje pre nepočujúcich, tých, ktorí nepočujú dobre, alebo ľudí, ktorí zažili chorobu alebo zranenie, ktoré im zobralo sluch. Toto rozhranie mozog-počítač obsahuje vysielač blízko ucha, ktorý pracuje s elektródami umiestnenými v kochleári. Elektróda obchádza poškodené oblasti ucha a priamo stimuluje sluchový nerv, aby umožnila sluch.
Vedľajšie účinky rozhraní mozog-počítač
Mozgové a telesné implantáty môžu mať tiež vedľajšie účinky, ktoré zahŕňajú deštrukciu tkaniva okolo implantátu. Herné spoločnosti majú tiež elektródové kryty, ktoré môžu hráči používať ako ovládače na hranie hier. Vedci sa obávajú jedného z problémov, ktoré s tým súvisia, ako elektródy môžu meniť mozgové vlny jednotlivca pomocou ovládača mozgovej čiapky. Ak napríklad viečko spomalí mozgové vlny, tento efekt môže trvať oveľa dlhšie ako počas samotnej hry. Hráč, ktorý využíva túto technológiu a ktorý potom šoféruje auto skôr, ako sa jeho mozog zotaví, môže byť vystavený riziku spomalenia reakčných časov, ktoré môžu viesť k autonehodám.
Vylepšení ľudia
Vedci okrem opravy zranených tiež dúfajú, že rozšíria ľudí o technológie, vďaka ktorým sa stanú „lepšími“ ľuďmi. Nápady a štúdie zahŕňajú pridanie jazykového čipu do mozgu, ktorý človeku umožní bez námahy porozumieť cudzím jazykom, implantáty, ktoré zaznamenávajú pamäť a zážitky na prehratie, na kontrolu epileptických záchvatov a sietnicové implantáty, ktoré vám poskytnú noc vízia. Štúdie okrem možnosti ovládať protetické končatiny rozhraním mozog-počítač tiež naznačujú jej použitie implantát na riadenie dronov, prístup na internet alebo na mentálne pripojenie a ovládanie ľubovoľného počtu zariadení pripojených k internetu.
Kybernetickí ľudia, právo a spoločnosť
Myšlienka rozšírených ľudí vyvoláva rôzne otázky týkajúce sa zákonov, ktoré upravujú rozhranie medzi mozgom a počítačom (v súčasnosti neexistujú), ako aj dopadov na spoločnosť. Voliteľné zväčšenie pomocou technológie alebo mozgových implantátov by nebolo dostupné pre tých, ktorí si nemôžu dovoliť náklady, a vytvorili by obrovská priepasť medzi ľuďmi a nemajetnými, ktorá dáva bohatým ďalšie výhody oproti chudobným, keď súťažia o čokoľvek v život.
Medzi ďalšie obavy patria riziká kybernetickej bezpečnosti. Predstavte si rozšíreného človeka so super silou a výpočtovým výkonom na internete, ktorý prevezme škodlivý malware alebo zlý zdroj. To môže byť dokonca strašidelnejšie ako roboty, ktoré sa dostanú do povedomia a pokúsia sa zničiť ľudí v podobe filmu „Terminátor“. Oprava ľudí s poškodenými končatinami v dôsledku úrazu alebo ochorenia pomocou rozhraní mozgu a počítača ponúka zasiahnutým osobám lepšiu kvalitu života. Doplnenie ľudí počítačovými čipmi alebo protetikou, aby sme im poskytli výhodu oproti ostatným, prináša problémy, ktoré si vyžadujú hlbší pohľad a možno aj nové zákony na ochranu spoločnosti.