Proces trávenia sa začína v okamihu, keď jedlo vstúpi do vašich úst. Samotné ústa a pažerák neprodukujú žiadne enzýmy, ale sliny produkované v slinných žľazách a vylučované do úst a dole do pažeráka obsahuje niekoľko dôležitých enzýmov, ako je amyláza, lyzozým a lingválne lipáza. Sliny sa pri žuvaní miešajú s jedlom a pôsobia ako mazivo na naštartovanie procesu trávenia. Enzýmy v slinách začnú štiepiť živiny, zatiaľ čo niektoré tiež pomáhajú chrániť vás pred baktériami a podporujú imunitný systém tela.
Slinná amyláza
Ako primárny enzým v slinách začína amyláza štiepiť škroby v potravinách, ktoré konzumujete. Škroby sú dlhé reťazce cukrov, ktoré sú navzájom spojené a amyláza prerušuje väzby pozdĺž reťazca a uvoľňuje molekuly maltózového cukru. Ak chcete vyskúšať amylázu v akcii, minútu žujte cracker a zistíte, že začne chutiť sladko. Amyláza funguje v neutrálnom až mierne zásaditom prostredí, ktoré sa v kyslom kúpeli, ktorý tvorí váš žalúdok, určite nenachádza.
Vylučovanie lyzozýmu
Vylúčený vo vašich slzách, hlien v nose, ľudské materské mlieko a sliny, lyzozým nie je tam, aby strávil vaše jedlo, je tu preto, aby vás chránil pred škodlivými baktériami, ktoré s ním boli spojené. Lyzozým štiepi polysacharidy - druh sacharidov - v bunkových stenách mnohých baktérií. Po rozbití bunkovej steny zomrie baktéria, ktorá praskla ako vodný balón. Z vedeckého hľadiska je bunková smrť prasknutím známa ako lýza, takže enzým, ktorý plní túto úlohu, sa nazýva lyzozým.
Jazyková lipáza
Lingválna lipáza je enzým, ktorý štiepi mastné kyseliny, konkrétne triacylglyceroly. Vylučuje sa ako súčasť sliny a nedokončí svoju prácu, kým sa nedostane do žalúdka. Množstvo jazykovej lipázy v slinách klesá s pribúdajúcimi rokmi a trávenie tukov preberá žalúdočná a pankreatická lipáza nižšie v tráviacom systéme. Jazyková lipáza je pre kojencov veľmi dôležitá, pretože im pomáha tráviť tuky v mlieku, čo výrazne uľahčuje trávenie ich nezrelých systémov.
Slinný Kallikrein
Kallikrein je názov pre skupinu proteáz, enzýmov, ktoré štiepia bielkoviny, ktoré sa nachádzajú v tele, vrátane stopových množstiev v slinách. Funkciou slinného kalikreínu nie je trávenie bielkovín, ktoré konzumujete, pretože slinný kalikreín sa rozkladá veľmi špecifické proteíny s vysokou molekulovou hmotnosťou, ktoré produkujú bradykinín, proteín, ktorý pomáha krvným cievam rozšíriť. Zmeny kalikreínových enzýmov boli tiež spojené s určitými druhmi rakoviny.