Väčšina z nich vie o slávnej prelomovej práci Marie Curie v oblasti rádioaktivity, ktorá viedla k tomu, že v 20. rokoch 20. storočia spolu s manželom a Henrim Becquerelom získala Nobelovu cenu za fyziku. Väčšina z nich však nevie, že sama získala druhého Nobelovho ceny v roku 1911, alebo že si sama učila doma dcéry ako samoživiteľky po tom, čo jej manžel zomrel v roku 1906, pričom pokračovala v práci na svojej vede projektov. A Marie Curie nebola prvá a určite nie je poslednou vedeckou pracovníčkou, ktorá významne prispieva do sveta.
Vedkyne z celého sveta, či už so svojimi manželmi alebo bez nich, významne prispeli v oblasti vedy, technológie, inžinierstvo a matematika, ktoré zásadným spôsobom zmenili svet, v ktorom žijeme, napriek tomu väčšina ľudí o ničom nevie ich. Jedným z hlavných dôvodov je to, že iba asi štvrtina pracovných miest v oblasti STEM je zamestnaná ženami.
Ženy v STEM
V roku 2017 americké ministerstvo obchodu uviedlo, že v roku 2015 predstavovali ženy v tom roku 47 percent pracovnej sily, avšak v STEM pracovali iba na 24 percentách pracovných miest. Asi polovica vysokoškolsky vzdelaných pracovníkov v krajine sú tiež ženy, ale iba 25 percent absolvovalo školenie v oblasti vedy, techniky, strojárstva alebo matematiky. Správa zaznamenala zaujímavý fakt, že aj keď ženy dostávajú vzdelanie v odbore STEM, väčšina z nich nakoniec pracuje v školstve alebo v zdravotníctve.
Kožný test TB od Dr. Florence Seibertovej
Keby nebolo biochemičky Florence Barbary Seibertovej (1897-1991), možno by sme dnes nemali kožný test na tuberkulózu. Počas prvej svetovej vojny pracovala ako chemik, ale po vojne získala doktorát. z univerzity v Yale. Keď tam bola, skúmala určité baktérie, ktoré sa zdali byť schopné prežiť destilačné techniky, len aby nakoniec znečistili intravenózne injekcie. Bolo to v tridsiatych rokoch minulého storočia, keď pôsobila ako profesorka na pennsylvánskej univerzite. Jej predchádzajúca práca ju viedla k vyvinutiu testu kožnej reakcie na TBC. Do roku 1942 získala Františka P. z Americkej chemickej spoločnosti. Zlatú medailu Garvan za vývoj čistého tuberkulínu, vďaka ktorému boli kožné testy TB spoľahlivejšie a možné.
Prvá nositeľka Nobelovej ceny amerických žien
Gerty Theresa Radnitz Cori sa stala prvou Američankou, ktorá získala Nobelovu cenu za prácu s glykogénom, vedľajším produktom glukózy. Jej práca s manželom Dr. Carlom F. Cori a Dr. B. A. Houssay z Argentíny sa zaoberal tým, ako sa glykogén stáva kyselinou mliečnou, keď sa rozkladá vo svalovom tkanive a potom sa v tele prekonfiguruje a uloží ako energia, ktorá sa dnes nazýva Coriho cyklus.
Dr. Cori získala za svoj ďalší výskum mnoho ocenení: cenu Midwest Award od American Chemical Society v roku 1946, cenu St. 1948, Squibbova cena za endokrinológiu v roku 1947, Garvanova medaila pre ženy za chémiu v roku 1948 a cena Národnej akadémie vied za výskum cukru v r. 1950. Prezident Harry Truman vymenoval Dr. Cori do správnej rady Národnej vedeckej nadácie v roku 1948, kde pôsobila dve volebné obdobia. Jej práca s manželom pri výskume metabolizmu sacharidov na lekárskej fakulte Washingtonskej univerzity sa v roku 2004 stala národnou historickou chemickou značkou. Vďaka jej práci majú lekári lepšie pochopenie toho, ako telo metabolizuje potraviny.
Jennifer Doudna a CRISPR: Nástroj na úpravu génov
Doslova na špici vedy je doktorka Jennifer Doudna, renomovaná profesorka, ktorá v súčasnosti učí na Kalifornská univerzita v Berkeley tiež učila a pôsobila ako profesorka na univerzitách v Colorade a Yale Univerzity. Spolu s výskumnou partnerkou, francúzskou mikrobiológkou Emmanuelle Charpentier, objavili nástroj na úpravu génov s názvom CRISPR. Väčšina jej práce pred CRISPR sa zameriavala na objavenie štruktúry ribonukleovej kyseliny spolu s DNA ako nukleovými kyselinami - a lipidy, bielkoviny a sacharidy - tvoria štyri hlavné makromolekuly rozhodujúce pre všetky formy známeho života planéty.
Jej práca s CRISPR je plná známych a zatiaľ neznámych potenciálov. V rukách etických vedcov mohol CRISPR doslova odstrániť predtým nevyliečiteľné choroby z ľudskej DNA. Mnoho ľudí však položilo aj etické otázky o jej použití pri úprave ľudskej DNA. Dr. Doudna v rozhovore pre denník „The Guardian“ si nemyslí, že by vedci a lekári mali používať CRISPR v klinickom prostredí práve teraz - vyzvala na moratórium na jeho klinické použitie v 2015 - ale verí, že budúcnosť bude mať možnosti, najmä pokiaľ ide o zriedkavé choroby a mutácie vyskytujúce sa u detí z rodín s genetickou anamnézou niektorých z nich chorôb.