Osmóza a difúzia hrajú v ľudskom tele základné, ale odlišné úlohy. Pri difúzii sa molekuly v oblasti s vysokou koncentráciou presúvajú do oblastí s nižšou koncentráciou, zatiaľ čo sa to týka osmózy proces, pri ktorom voda alebo iné rozpúšťadlá prechádzajú polopriepustnou membránou a zanechávajú v nej ďalšie kúsky hmoty zobudiť sa. Napríklad kyslík difunduje do červených krviniek a soľ umiestnená mimo bunky bude cez bunkovú vodu osmózou odvádzať vodu a dehydratovať ju. Aj keď sa zdajú podobné, majú rôzne mechanizmy pôsobenia a účely u mnohých druhov Zeme.
Difúzia sleduje gradient koncentrácie z kopca
Plyny a látky rozpustené v kvapaline difundujú z oblasti s vysokou koncentráciou do oblasti s nízkou koncentráciou. Napríklad ak striekate parfém do vzduchu, prchavé molekuly parfému sa šíria vo vzduchu od koncentrovaného bodu pôvodu. K difúzii tiež dochádza s alebo bez priepustnej membrány v kvapaline, napríklad vo vode. Difúzia malých molekúl cez bunkové membrány rastlín alebo zvierat sleduje koncentračný gradient. Napríklad, ak je kyslík vyšší na vonkajšej strane bunky, bude difundovať do bunky, kým nebudú koncentrácie kyslíka rovnaké na vonkajšej a vnútornej strane bunky.
Osmóza sleduje gradient do vrchu
Počas osmózy voda prúdi z nízkej koncentrácie rozpustenej látky cez semipermeabilnú membránu do vysokej koncentrácie rozpustenej látky. Napríklad, ak pridáte vodu do vzorky krvi pozostávajúcej z plazmy a červených krviniek, voda sa dostane do červenej krvi bunky a spôsobujú ich opuch, pretože krvná plazma sa stala menej koncentrovanou ako vnútro červenej krvi bunky. Ak však do vzorky krvi pridáte cukor alebo soľ, voda opustí červené krvinky a spôsobí ich zmenšenie a zvrásnenie.
Oba procesy nevyžadujú žiadnu energiu
Difúzia a osmóza sú pasívne procesy, čo znamená, že na to nepotrebujú energiu. Oba sú spontánne procesy. Difúzia závisí od náhodného pohybu častíc alebo molekúl. Zvyšuje sa s nárastom teploty, pretože teplo zvyšuje náhodný pohyb molekúl. Pri osmóze sa voda voľne pohybuje cez membránu z oblasti s nízkou koncentráciou rozpustenej látky alebo hypotonického roztoku do oblasti s vysokou koncentráciou rozpustenej látky alebo do hypertonického roztoku. Keď je koncentrácia rozpustenej látky rovnaká na oboch stranách membrány, je roztok považovaný za „izotonický“. Osmóza nie dosiahnuť izotonicitu v rastlinných bunkách, pretože sú obklopené tuhým krytom, ktorý spôsobuje vytváranie tlaku vo vnútri bunky.
Pohyblivé molekuly sa líšia
Difúzia cez membránu závisí od veľkosti a elektrického náboja molekúl. Menšie molekuly difundujú rýchlejšie ako väčšie molekuly. Nabité molekuly nedifundujú cez bunkové membrány zvierat alebo rastlín; musia vstúpiť do buniek alebo z nich odísť inými mechanizmami, pretože bunkové membrány sú tvorené hydrofóbnymi lipidmi a odpudzujú nabité molekuly podobne ako ropa odpudzuje ocot. Osmóza je tok molekúl vody a závisí od koncentrácie častíc - nie od typu molekuly na ktorejkoľvek strane membrány.
Osmóza vyžaduje polopriepustnú membránu
K difúzii dochádza s membránou alebo bez nej medzi dvoma oblasťami s rôznymi koncentráciami molekúl. Osmóza však nastáva iba cez semipermeabilnú membránu, membránu, ktorá bráni mnohým časticiam alebo molekulám voľne prechádzať medzi oboma stranami a súčasne umožňuje priechod vody. V prírode je osmóza nevyhnutná pre mnoho biologických procesov, ktoré závisia od pohybu vody, ako je tvar bunky alebo tlak.