Biome je veľká regionálna oblasť podobných spoločenstiev charakterizovaná dominantným typom rastlín a vegetatívnou štruktúrou. Bímy sa tradične používajú na opis veľkých susediacich geografických oblastí, ako sú púšte, lúky, lesy a tundras. Mnoho výskumníkov však zahŕňa aj vodné systémy, morské a sladké vody. Vodné systémy sa vyznačujú teplotou vody, slanosťou, rozpustenými živinami, pôsobením vĺn, prúdmi, hĺbkou a substrátom. Limitujúce faktory určujú maximálnu populáciu druhu, ktorý si môže daný región uchovať.
Sladkovodné biomy
Medzi sladkovodné biomy patria jazerá, rybníky, rieky, potoky a mokrade. Akákoľvek oblasť čiastočne pokrytá vodou po časť roka predstavuje mokraď. Niektoré mokrade, ako napríklad močiare na Cypre, ústia riek a prílivové zóny, by sa mohli považovať za samostatné biómy. Zatiaľ čo suchozemské biomy sa vyznačujú dominantnou rastlinnou alebo vegetatívnou štruktúrou, vodné systémy sa určujú podľa obsahu soli alebo slanosti vo vode. Sladká voda obsahuje menej ako 1 percento soli.
Obmedzujúce faktory všeobecne
Medzi limitujúce faktory patrí akýkoľvek faktor, ktorý inhibuje zvýšenie počtu populácií druhov v danej oblasti. Štvorcová stopa zeme alebo kubická stopa vody unesie iba toľko kilogramov zvieraťa. Napríklad rybník môže byť schopný podporovať niekoľko malých aligátorov, ale iba jedného veľkého aligátora. Únosnosť prostredia určujú limitujúce faktory, to znamená maximálna populácia druhu, ktorý môže životné prostredie vydržať.
Biotické limitujúce faktory
Biotické limitujúce faktory popisujú vzťah živých organizmov k maximálnej veľkosti populácie druhu. Medzi tieto faktory patrí množstvo dostupnej potravy, počet predátorov druhu, choroby a parazity. Keď sa populácia druhu blíži k svojej únosnosti, zvyšuje sa počet predátorov, chorôb a parazitov, zatiaľ čo sa znižuje množstvo potravy dostupnej pre tento druh.
Abiotické limitujúce faktory
Abiotické limitujúce faktory sú faktory vo fyzickom svete, ktoré ovplyvňujú nosnosť. K limitujúcim faktorom v sladkovodných biomoch patria:
- slanosť
- slnečné svetlo
- teplota
- rozpustený kyslík
- hnojivá
- znečisťujúce látky
Hnojivá prúdia do systému z dvorov a fariem. Hnojivá prispievajú k rastu rias, riasy odstraňujú rozpustený kyslík z vody a ryby hynú. V tomto prípade hnojivo nepriamo obmedzuje množstvo dostupného kyslíka, čím obmedzuje populáciu rýb.