Gregor Mendel, jeden zo základných mysliteľov v oblasti genetiky, experimentoval s rastlinami hrachu, pestoval ich pre biele alebo fialové kvety, zelený alebo žltý hrášok a hladký alebo pokrčený hrášok. Či už náhodou, alebo zámerne, tieto znaky sú kódované jedným génom a je pomerne ľahké predpovedať vzory dedičnosti. Účinky jednotlivých génov však nedokážu vysvetliť množstvo odtieňov ľudskej pokožky a farby vlasov. Môžete pochádzať z rodiny štíhlych ľudí, ale nebudete chudí, ak budete jesť nezdravé jedlá každý deň.
Prvý dôvod: Monogénne vlastnosti sú zriedkavé
Monogénny je vedecký výraz pre znaky, ktoré sú riadené jedným génom. Ak sa na vlastnosti podieľa viac ako jeden gén, nazýva sa to polygénna vlastnosť. Aj keď je ťažké, ak nie nemožné, poznať funkcie, tým menej interakcie medzi nimi všetkých génov ľudského genómu je počet znakov identifikovaných ako monogénnych malý. Aj tie vlastnosti, o ktorých si myslíme, že sú prísne monogénne, ako napríklad pretočenie jazyka, môžu byť ovplyvnené inými génmi.
Gény interagujú mnohými spôsobmi
V polygénnych znakoch, tiež známych ako multifaktoriálne znaky, existuje niekoľko spôsobov, ako môžu gény ovplyvňujúce tento znak interagovať. Gény navzájom interagujú v procese známom ako epistáza. Jednotlivé gény môžu mať aditívny účinok, pričom každý gén prispieva k celkovej expresii znakov v malom množstve. Gény môžu tiež maskovať alebo odčítať od účinkov iných génov. Niektoré gény zapínajú alebo vypínajú iné gény. Nakoniec jeden gén môže modifikovať expresiu iného génu.
Druhý dôvod: Gény sú iba polovicou rovnice
Možno ste už počuli vetu „príroda vs. živiť. “ Používa sa na popísanie napätia medzi vysvetlením znaku ako vrodeného alebo riadeného génmi alebo ako produkt vplyvov prostredia. Aj keď sa tu vedú ostré spory o relatívny vplyv týchto dvoch faktorov, najmä v oblasti psychológia, pravdou je, že genetika a životné prostredie interagujú a vytvárajú znaky, ktoré vyjadruje individuálne.
Koncepcia dedičnosti
Na kvantifikáciu relatívneho vplyvu génov a životného prostredia používajú genetici dedičnosť. Dedičnosť vysvetľuje odchýlku v znaku spôsobenom genetikou. Hodnoty dedičnosti sa pohybujú od nuly do jednej, čo nezodpovedá žiadnemu genetickému vplyvu, ani žiadnemu vplyvu prostredia. Dedičnosť sa odhaduje porovnaním pozorovanej variability znaku s variabilitou, ktorá by sa očakávala, keby neexistoval žiadny vplyv na životné prostredie. Keď je 20 percent variácie znaku spôsobených genetikou, dedičnosť znaku je 0,20.