Rakúsky mních z 19. storočia Gregor Mendel je známy ako otec modernej genetiky. Keď boli po jeho smrti znovu objavené jeho experimenty s rastlinami hrachu, ukázali sa revolučnými. Rovnaké princípy, ktoré objavil Mendel, zostávajú v súčasnosti v jadre genetiky. Napriek tomu existuje veľa znakov, ktoré sa nededia spôsobom, ktorý opísal Mendel. Obzvlášť dôležitým príkladom sú polygénne vlastnosti.
Mendelovy rysy
Mendelovské znaky sú určené jedným génom a dedia sa jednoduchým spôsobom, ktorý sa riadi zákonmi dedičnosti opísanými Mendelom. Ak je každý rodič heterozygotný (má dva rôzne varianty daného génu), 3/4 ich potomkov bude mať „dominantnú“ verziu znaku, zatiaľ čo 1/4 bude mať „recesívnu“ verziu. Rodičia môžu byť tiež homozygotní, v takom prípade majú dve identické kópie génu. Ak je jeden rodič homozygotný pre dominantnú verziu génu, zatiaľ čo druhý rodič je homozygotný pre recesívnu formu, všetci jeho potomkovia by boli heterozygotní.
Používa sa
Mnoho dôležitých genetických porúch je spojených s jedným génom, a preto vykazujú mendelovské vzory dedičnosti. Známym príkladom je cystická fibróza. Gén podieľajúci sa na tejto poruche má „normálny“ variant a ďalší variant, ktorý spôsobuje cystickú fibrózu. Cystická fibróza je však recesívna vlastnosť, takže aby ste mali poruchu, musíte zdediť dve kópie variantu spôsobujúceho chorobu - jednu kópiu od matky a jednu od otca. Pomer detí, ktoré majú poruchu, k deťom, ktoré takúto poruchu nemajú, možno predpovedať na základe varianty, ktoré majú rodičia, a jednoduché pomery, ktoré Mendel použil na predpovedanie dedičnosti po svojom hrášku rastlín.
Polygénne vlastnosti
Polygénne vlastnosti sú oveľa zložitejšie ako vlastnosti Mendelovy. Polygénny znak nie je formovaný samotným jedným génom, ale je ovplyvňovaný viacerými génmi. U ľudí sú farba očí a farba kože dva z najznámejších príkladov. Pre tmavohnedú alebo svetlejšiu bielu pokožku neexistuje jediný gén; skôr existuje viac génov a kombinácia, ktorú zdedíte, určuje vašu farbu pleti. Je možných veľa rôznych kombinácií, takže ľudia majú veľa rôznych odtieňov farby pleti.
Úvahy
Predpovedať, ako sa zdedí mendelovská vlastnosť, je pomerne jednoduché. Predpovedať, ako sa bude polygénna vlastnosť dediť, je naopak oveľa ťažšie. Napríklad s farbou pleti, ak majú obaja rodičia rôzne kombinácie génov, existuje veľa možných výsledkov, ktoré by sa u ich detí mohli prejaviť. Zatiaľ čo všetky jednotlivé gény vykazujú mendelovské vzory dedičnosti, vlastnosť ich nemá, pretože na ich vzniku sa podieľa toľko rôznych génov.