Nervový systém je prírodný spôsob vysielania pokynov z jednej časti tela do druhej. Signály, ktoré sa začínajú v centrálnom nervovom systéme (zvyčajne v mozgu, niekedy však aj v mieche), sa pohybujú smerom na perifériu do miest, ako sú končatiny alebo vnútorné orgány, a nasmerujte cieľ tak, aby urobil niečo. V reakcii na nervové impulzy sa môže stiahnuť sval bicepsu, chĺpky na nohách môžu stáť na konci alebo sa môže zvýšiť aktivita vo vašich črevách.
Nervy fungujú prenosom elektrochemických impulzov, ktoré dostávajú z mozgu alebo iných nervov do nervov „po prúde“ alebo do buniek, orgánov alebo tkanív, pri ktorých tieto nervy končia. Typy nervov môžu byť stanovené na základe ich anatomického umiestnenia, ktoré názvy nervov v tele zvyčajne odrážajú (napr. „Nervy nôh“). Je však bežné popisovať typy nervov na základe ich funkcie: motorickej, senzorickej, autonómnej alebo lebečnej.
Motorické nervy
Motorické nervy alebo motorické neuróny (nazývané tiež motoneuróny) vysielajú impulzy z mozgu a miechy do svalov po celom tele. Toto umožňuje ľuďom robiť všetko od chôdze a rozhovoru po žmurkanie očí. Poškodenie motorických nervov môže viesť k slabosti svalov alebo dodávaných svalov a k atrofii (zmenšovaniu) týchto svalov. Ischiatický nerv, ktorý vedie od dolnej časti chrbta cez zadok a slúži celej nohe, je v skutočnosti zväzok mnohých rôznych nervov, niektoré z nich motorické neuróny slúžiace stehnu, hrčkám, lýtkam a nohy.
Zmyslové nervy
Senzorické nervy (senzorické neuróny) vysielajú impulzy v opačnom smere od motorických neurónov. Zhromažďujú informácie o bolesti, tlaku, teplote atď. Zo senzorov v koži, svaloch a vnútorných orgánoch a odosielajú ich späť do miechy a mozgu. Senzorické nervy sú dokonca schopné prenášať informácie o pohybe (okrem toho, čo robia samotné oči). Poškodenie senzorických nervov môže spôsobiť mravčenie, necitlivosť, bolesť a precitlivenosť.
Autonómne nervy
Autonómny nervový systém reguluje činnosť srdcového svalu, hladkého svalstva v žalúdku a podšívke ďalších orgánov a žliaz. Tieto nervy riadia funkcie, ktoré nie sú pod vedomou kontrolou (myslite „automaticky“ namiesto „autonómne“). Autonómny nervový systém obsahuje dve funkčné divízie: sympatický nervový systém, ktorý sa podieľa na zrýchlení srdcového rytmu a ďalších reakciách „boja alebo letu“; a parasympatický nervový systém, ktorý reguluje trávenie, vylučovanie a ďalšie metabolické činnosti.
Lebečné nervy
Dvanásť párov hlavových nervov vzniká na spodnej strane mozgu. V poradí spredu dozadu sú to čuchové, optické, okulomotorické, trochleárne, trigeminálne, abdukčné, tvárové, vestibulokochleárne, glossofaryngeálne, vagusové, spinálne príslušenstvo a hypoglosálne nervy. Sú nevyhnutné pre zrak, čuch, pohyby očí a tváre, slinenie a pohyby jazyka.
Tento zoznam nervov je ľahšie zapamätateľný pomocou mnemotechniky, ktorá zachytáva prvé písmeno všetkých 12 nervov, ako je tento:
On Old Olymfy Tvypúšťanie Top AFamous V.ocal German V.prezreté Some Hops.