Pľúcne alveoly sú malé, elastické vaky v pľúcach zvierat, ktoré sa pri vdýchnutí plnia vzduchom a sú stlačené tak, aby ho pri výdychu vytlačili z tela. Každá ľudská pľúca obsahuje zhruba 300 miliónov alveol. Alveolárne bunky zahŕňajú dva typy pneumocytov, čo sú bunky, ktoré tvoria stenu každej aveoly, a jeden typ makrofágov alebo buniek imunitného systému.
Štrukturálne váhy
Alveolárne bunky typu 1 sú tiež známe ako skvamózne alveolárne bunky. „Šupinatá“ znamená „šupinatá“ a dá sa rozlíšiť podľa plochého tvaru. Tieto bunky sú epiteliálne, čo znamená, že tvoria membránu, v tomto prípade stenu alveol. Medzi ich funkcie patrí poskytovanie fyzickej štrukturálnej podpory pre alveoly a uľahčenie rýchlej výmeny plynov. Tieto dlaždicové bunky typu 1 pokrývajú 95 percent povrchu každej alveoly.
Mydlení kutilovia
Pneumocyty typu 2 sa tiež nazývajú veľké alveolárne bunky. Rozlišujú sa podľa tvaru kvádra, guľatého alebo kockovaného. Medzi ich funkcie patrí výroba povrchovo aktívnej látky podobnej mydlu, ktorá zabraňuje zrúteniu alveol pri výdychu; a oprava alveolárnej steny nahradením poškodených alveolárnych buniek typu 1 aj typu 2. V skutočnosti sú početnejšie ako alveolárne bunky typu 1, ale tvoria iba 5 percent povrchu alveolárnej steny.
Žobranie makrofágov
Alveolárne makrofágy sa tiež nazývajú „prachové bunky“. Tieto biele krvinky sa vyznačujú veľkým tvarom, pohyblivosťou, relatívne nízkym počtom a dravými návykmi. Pohltia a zničia napadnuté mikroorganizmy a tiež zametajú všetky zvyšky, ktoré sa pri vdýchnutí mohli dostať do pľúc. Niekoľko makrofágov je zaliatych v spojivovom tkanive medzi alveolmi, zatiaľ čo mnohé ďalšie sa pohybujú vo vnútri alveol a lovia cudzích útočníkov.
Získanie vzorky
Na identifikáciu rôznych alveolárnych buniek v pľúcnom tkanive potrebujete najskôr vzorku. Pri diagnostických postupoch u ľudí sa vzorka tkaniva extrahuje buď bronchoalveolárnym výplachom, BAL, kde sa tekutina odsaje z pľúc sedatívneho pacienta hadičkou alebo biopsiou. BAL sa používa v prípadoch, keď pľúca obsahujú abnormálnu tekutinu, ako napríklad hromadenie tekutín v dôsledku zápalu pľúc, a zhromažďujú mŕtve alebo umierajúce bunky vylúčené z alveolárnych stien. Biopsia odstráni kus živého tkaniva, zvyčajne ihlou zavedenou cez stenu horného trupu. Štúdie pľúcnych buniek od mŕtveho alebo živého jedinca zvyčajne zahŕňajú tenkú vrstvu vysušeného tkaniva alebo malú vzorku buniek zmiešaných v roztoku a pripevnenú na mikroskopickú dosku.
Pozitívne ID
Identifikácia rôznych typov alveolárnych buniek je zvyčajne otázkou jednoduchého pozorovania pod mikroskopom a zaznamenania ich tvarov a vlastností. V celom tkanivovom útvare bude ich umiestnenie tiež slúžiť ako kľúč k ich identite. Identifikáciu je možné uľahčiť rôznymi postupmi farbenia. Tieto postupy používajú rôzne druhy farbív, vďaka ktorým sú niektoré typy buniek viditeľnejšie ako iné na pozadí mikroskopického sklíčka. Odhaľujú sa bunkové tvary a vnútorné štruktúry.