Biológia je všeobecne definovaná ako štúdium živých organizmov a životne dôležitých procesov v nich a okolo nich, vrátane molekulárnych a chemických procesov, ktoré udržiavajú tieto organizmy nažive. Biológia študuje vývoj a vývoj ľudí, zvierat, rastlín, húb a mikroorganizmov a ich interakciu s prostredím. Do týchto kategórií spadá veľké množstvo špecializovaných poddisciplín a stále sa objavujú nové disciplíny.
Disciplíny bunkovej a subcelulárnej biológie
•••Oli Scarff / Getty Images Novinky / Getty Images
Všetky živé organizmy sú zložené z najmenej jednej bunky, ktorá je zostavená z molekúl. Biochémia a molekulárna genetika sú dve oblasti biológie, ktoré skúmajú molekuly v bunkách a ich aktivitu. Biochemik skúma štruktúru a reakcie konkrétnych molekúl, zatiaľ čo molekulárny genetik skúma, ako na dedičnosť vplývajú molekuly, ako je deoxyribonukleová kyselina alebo DNA. Existujú aj biológovia - nazývaní bunkoví biológovia -, ktorí študujú bunku ako jednotku. Keď bunky pracujú spoločne vo väčšom organizme, vytvárajú tkanivá. Vedci, ktorí študujú tkanivá, sa nazývajú histológovia; pod mikroskopom zobrazujú rozdiely medzi typmi tkanív.
Organické biologické disciplíny
•••Peter Macdiarmid / Getty Images News / Getty Images
Biológovia, ktorí skúmajú celé organizmy, sa pohybujú od tých, ktorí sa špecializujú na malé baktérie, až po tých, ktorí študujú stromy alebo slony. Mikrobiológia je štúdium organizmov, ktoré sú príliš malé na to, aby ich bolo možné vidieť voľným okom, a zoológia je štúdiom všetkých zvierat. Oblasť zoológie má ďalšie členenie, ako je mamológia, ornitológia a ichtyológia - štúdium cicavcov, vtákov a rýb. Niektorí biológovia venujú svoju prácu rastlinám; volajú sa botanici. Mykológovia študujú huby.
Environmentálne disciplíny v rámci biológie
•••Joe Raedle / Getty Images Novinky / Getty Images
Medzi biologické disciplíny, ktoré berú do úvahy interakciu organizmov s prostredím, patrí ekológia, environmentálna veda a inžinierstvo. Zatiaľ čo vedcom, ktorí študujú oceán, sa hovorí oceánológovia, tí, ktorí študujú jazerá a rieky, sú limnológovia. Ochranní biológovia skúmajú, ako ľudia ovplyvňujú a najlepšie chránia a chránia životné prostredie. Existujú dokonca aj biológovia, ktorí v USA študujú environmentálnu politiku a pomáhajú vládnym úradníkom s prijímaním a presadzovaním zákonov týkajúcich sa ochrany životného prostredia.
Biotechnológia a syntetická biológia
•••Brent Stirton / Getty Images Novinky / Getty Images
Medzi novšie a objavujúce sa oblasti biológie patria biotechnológie a syntetická biológia. Podľa International Genetically Engineered Machine Foundation alebo iGEM je syntetická biológia návrhom a konštrukciou nových biologických častí, zariadení a systémov pre užitočné účely. Biológovia, ktorí sa zameriavajú na sekvenovanie, manipuláciu a inžinierstvo DNA, sú v oblasti biotechnológií. Niekedy sa im hovorí biomedicínski inžinieri. Očakáva sa, že obe z týchto oblastí do roku 2022 porastú najmenej o 27 percent, uvádza sa v Príručke o pracovnom výhľade amerického ministerstva práce.