Hrdza je prirodzene sa vyskytujúci jav, keď sú určité kovy dlhší čas vystavené kyslíku a vode. Skutočné chemické zloženie hrdze je 4Fe + 3O2 = 2Fe2O3. Jedinými kovmi, ktoré hrdzajú, sú oceľ a železo. Ostatné kovy môžu korodovať, ale nehrdzavejú. Jedná sa o skutočnú chemickú zmenu, ktorá nastane, keď kov začne hrdzavieť.
Všetko okolo nás je zložené z rôznych chemikálií. Tieto chemikálie sú tvorené atómami. Atómy sa môžu spojiť a vytvoriť nové chemikálie. Atómy sa tiež môžu spájať a vytvárať chemické zlúčeniny. Hrdza je chemická zlúčenina. Atómy železa sa spájajú s atómami vodíka a kyslíka. Vzorec pre vodu je H2O. Pridaním vody sa vytvorí chemická reakcia. Výsledok možno vidieť ako hrdzu.
Železo alebo oceľ, ktoré zostanú v úplne suchom prostredí, nebudú hrdzavieť. Až po pridaní vlhkosti začne oxidačný proces. Pretože vzduch, ktorý dýchame, má v sebe vlhkosť, dôjde k oxidácii, aj keď do kovu nie je pridaná voda. Vo vzduchu je dostatok vodíka a kyslíka, aby sa atómy mohli spojiť so železom. Takto vzniká chemická reakcia známa ako oxidácia alebo hrdza.
Môžete zabrániť tomu, aby sa na kovových povrchoch vytvorila hrdza. Prvým je udržiavať veci ako náradie na suchom mieste. Hrdza sa môže tvoriť, aj keď sú nástroje uložené v skrinke na náradie. Proces je však oveľa pomalší, pretože sa znižuje vystavenie vlhkosti vo vzduchu. Ak sa nachádzate vo vlhkom prostredí, môžete zvážiť investíciu do odvlhčovača. Tento stroj tiež znižuje vlhkosť vzduchu a znižuje vaše šance na tvorbu hrdze. Veci, ktoré sú bežne uložené vonku, ako napríklad bicykle a kosačky na trávu, je možné zakryť alebo presunúť do interiéru.
Existujú výrobky, ktoré vám umožnia zabrániť vlhkosti, aby si nezničila vaše nástroje a iné veci. Balenia zo silikagélu pomáhajú vysušiť vzduch na malých miestach, ako sú zásuvky alebo skrinky na náradie. Ponechanie niekoľkých týchto balíkov v truhle na náradie zabezpečí, že vaše náradie nebude náchylné na hrdzu. Keď navlhnú aj predmety zo železa alebo ocele, čo najskôr ich osušte. To udržuje oxidačný proces na minime. Týmto spôsobom môžete zabrániť hrdzi.